В мастерской царил рабочий беспорядок. В хорошем смысле. Выкройки, обрезки ткани, коробочки с пуговицами, деревянные манекены... На одном из них красовалось шикарное красное платье, расшитое бисером. Явно для какого-то торжества. Паула взяла с раскроечного стола измерительную ленту и подошла ко мне.
- Раздеваться не нужно? - уточнила я.
- Нет, - лента сама выскользнула из рук модистки и обвила мой бюст, а Паула тут же записала вышедшее число.
«Только не удивляться, ничему не удивляться», - повторяла я как мантру, пока лента-змея самостоятельно изучала мои объемы.
- И как вам в нашем мире? - спросила между тем Паула.
- Пока не поняла, - честно ответила я. - Все слишком непривычно.
- И большое ли у вас жалование? Не поделитесь? - без стеснения поинтересовалась модистка, помечая очередную мерку. - Просто я тоже хотела бы пригласить себе помощницу из другого мира, но даже не представляю, какое назначить жалование.
Вопрос был несколько бестактен, но я все же назвала сумму своего месячного заработка.
- Это в кристолях? - Паула была потрясена.
- Это в нашей валюте, рублях, - ответила я, не зная, как расценить ее реакцию. А кристоли, наверное, местные деньги.
- Ладно, - блондинка немного успокоилась, - спрошу у самого мастера. Кстати, а как вас принял его дом? Впустил? - она вдруг заговорила шепотом, будто нас могли услышать.
Ну вот, опять эти разговоры о выпустил - не впустил.
- Думаю, да. Раз я все еще здесь, - ответила я и тоже понизила голос. - А в чем там проблема, не знаете? Мне никто ничего не объясняет по этому поводу.
- А этого никто точно и не знает, - отозвалась Паула все так же тихо. - Даже сам мастер. Но в дом могут зайти далеко не все. И в первую очередь Темные. Несмотря на всю их силу, никто из них не в состоянии переступить порог того дома. Мастера даже за это хотели казнить, посчитав отступником Тьмы, однако его знания и умения слишком ценны, поэтому Темные закрыли на это глаза. Ведь они сами нередко пользуются услугами мастера.
После ответа Паулы возникло еще больше вопросов, мне хотелось расспросить ее о стольких вещах, но она внезапно замолчала, будто решила, что сболтнула лишнего.
- А вы сами можете заходить в дом мастера? - все же спросила я.
- Нет, - голос с нотками сожаления. - Меня он тоже не пускает. Я, признаться, вовсе не знакома с теми, кто бывал в доме Коуна. Вы - первая. Только слышала, что кому-то все же удавалось туда зайти. Но мастер не любит об этом говорить. Я вот думаю... Возможно, он и пригласил в компаньонки иномирянку именно в надежде, что дом ее примет... В принципе, так и вышло, - Палома улыбнулась. - Что ж... Перейдем к выбору фасонов...