В одно мгновение, разогнавшись внутри «воронки» до огромной
скорости, гайки превратились в смертельные снаряды. Они вылетели из
ловушки в сторону приближающихся бандитов. Одному гайка разорвала
щёку. Мародёр охнул и схватился за рану. Второму пробило горло и
разворотило бедро. Он в конвульсиях рухнул на землю и быстро
затих.
Сталкер упал в траву как раз вовремя, чтобы спрятаться за
аномалиями, когда по нему открыли огонь сразу с нескольких точек.
Проходя сквозь «воронки», сбитые гравитационным полем с траектории
пули летели во все стороны, срубая ветки с деревьев. Бандиты
внезапно оказались под собственным шквальным огнём.
Их предполагаемая жертва тоже внесла свою лепту, скормив
«воронке» ещё одну горсть гаек и добавив, тем самым, к пулям
импровизированную шрапнель. Прежде чем стихла стрельба, банда
недосчиталась ещё двоих. Одному мародёру пробило голову, другой
катался по земле, зажимая руками рану на животе.
Сталкер лежал на спине, приготовив автомат, и поглядывал на
бандитов.
— Ну, тварь, теперь тебе точно конец! — прокричал кто-то из-за
деревьев хриплым голосом.
— Ну, это мы ещё посмотрим, — пробормотал беглец. Он уже
определил дальнейший путь и успел поставить в самом узком чистом
месте небольшую контактную мину.
Быстро поднявшись, сталкер начал стрелять одиночными, не
позволяя бандитам высунуться из укрытий. Спиной вперёд обошёл
ловушки, сделал ещё несколько выстрелов и скрылся за деревьями.
Оторвавшись от мародёров, сталкер вышел на поляну. Порывистый
ветер дул в лицо, пригибал траву вокруг и кружил опавшие листья.
Впереди виднелся заброшенный посёлок, где за щербатыми заборами
гнили и рассыпались покосившиеся от старости дома, а справа
протянулась светлая полоса редкого берёзового подлеска.
Спустя минуту из-за молодых деревьев появились три вооружённых
человека и открыли огонь по сталкеру — мародёрам все же удалось
обойти беглеца с фланга.
Он пригнулся и ускорил шаг, надеясь укрыться в посёлке. Бандиты
пошли на перехват. Как назло, с их стороны аномалий было не так
много, как хотелось бы. Сталкер понял, что может не успеть
добраться до домов.
Пули ложились все ближе. Сталкер посмотрел в сторону леса —
первая группа бандитов вышла на поляну и направлялась в его
сторону.
Беглец подобрал с земли кусок известняка размером с кулак и
огляделся. Подходящая ловушка — «трамплин» — обнаружилась в
нескольких метрах справа. Подобравшись ближе, сталкер бросил на неё
камень. Отбитый аномалией известняк перелетел через беглеца в
сторону берёзового подлеска и попал в «воронку» метрах в ста от
него. Разочарованно цыкнув, сталкер подобрал ещё один камень и
попытался найти другой «трамплин». Увидев признаки нужной ловушки,
он направился к ней, хотя для этого ему пришлось вернуться назад.
Но он все равно решил рискнуть. В этот раз брошенный в аномалию
камень стремительно вылетел из неё на движущихся наперерез
бандитов. Когда известняк шлёпнулся рядом с ними, мародёры встали
как вкопанные, но, разглядев, что за снаряд упал им под ноги,
заржали, приняв швыряние камней за жест отчаяния.