— Вот, уже лучше, Илья! — радовался он.
Да что с тобой не так, старикашка? Чая напился, что
ли?
Конечно, он не ответил. Хотя я был уверен, что Хао, если и не
читает мысли, то точно знает, что творится у меня в голове.
Старик снова пошёл в бой, но теперь уже трость летала столь
быстро, что мне только и оставалось, что пятиться да закрываться от
новых ударов. Тычок в грудь, хлёсткий шлепок по плечу, слева что-то
пронеслось, и противник оказался сзади. И вот тогда я, не
раздумывая, выкинул ногу назад даже не метясь. Хао ловко увернулся,
но ему всё равно пришлось отступить.
— Продолжай в том же духе! — с энтузиазмом воскликнул он и вновь
атаковал.
Теперь уже я не стал сдерживаться и постарался быть с ним
наравне. Кулаки пылали зелёным светом, но каждый раз, когда я почти
доставал до врага, он уходил в сторону, будто заговорённый. Старик
задорно смеялся и лупил меня тростью. С каждой секундой мне
хотелось сломать её всё сильнее.
И вот, когда злость затмила мне глаза и превысила все допустимые
грани, я в буквальном смысле взорвался. Очередной тычок в грудь не
достиг цели. Я перехватил трость и заревел. Зелёная энергия хлынула
по сторонам, вырывая из клумб цветы и сваливая булыжники в саду
дядюшки Хао. Трость хрустнула, но в этот момент под моими ногами
что-то заскользило. Я на мгновение дрогнул, и этого хватило, чтобы
противник ударил меня по лицу.
— Достаточно! — сурово сказал старик.
Мне пришлось несколько раз моргнуть, чтобы вернуть зрение в
норму. Первым делом посмотрел под ноги и увидел, что кроссовки
увязли в земле. А между нами с Хао зависла тонкая водяная
стена.
— Ого, — восхищённо выдохнул я, глядя на магию водной стихии. —
Как вам это удалось?
Мысли и эмоции путались. Внутри меня царил настоящий хаос, с
которым я не мог справиться. И только властный голос дядюшки Хао
вывел меня из ступора.
— Илья! — позвал он, и водяная стена рухнула нам под ноги. —
Соберись!
Я резко выпрямился, отчего на мгновение в глазах потемнело. По
телу пробежалась лёгкая дрожь, дыхание перехватило, но я смог с
этим справиться. И уже через секунду смотрел на старика осмысленным
взглядом.
— Господин Хао, — выдохнул я, собираясь с мыслями. — Что сейчас
произошло?
— Небольшая проверка, Илья, — он снова по-доброму улыбнулся. — И
ты её почти прошёл.
— Почти? — вырвалось у меня, но я быстренько взял эмоции под
контроль. — Но зачем? К чему меня проверять? И что вы подмешали в
чай?