Костопрах горестно вздохнул, громко щелкнув челюстью.
— Да кто-ж его знает? Кощей срочно собрался, уехал по делам, а
обратно не вернулся. Это все, что мне ведомо. Эх, нам теперь совсем
жизни не будет, — он снова вздохнул.
Я толкнула ногой небольшую кучу золотых монет. Понаблюдала, как
они веселым ручейком устремились вниз, приятно звеня, и
напомнила:
— Ну уж прямо так и не будет. Я, все-таки, здесь. Не уйдет ваш
источник Мертвой воды в землю.
— Да кабы в нем одном было дело! — уныло махнул рукой
Костопрах.
— Та-ак, — я вмиг напряглась. — А в чем еще?
— Ну-у, тут дело такое, политическое, — скелет замялся. —
Царство наше соседи не слишком жалуют.
— Не удивительно, — пробормотала я. — Кто ж нежить-то любит?
Вообще удивляюсь, чего они на вас полноценной войной до сих пор не
пошли. Собрались, выпили для храбрости, и жахнули. Никакой дворец
не спасет.
Однако Костопрах как-то противненько хихикнул и отрицательно
покачал черепушкой.
— Не получится, царевна.
— Это почему же?
— Тут все дело в том, что земля наша не совсем проста и обычна,
— начал объяснять скелет. — Во-первых, добраться сложно, особенно
большим войском. Одна река Смородина чего стоит, у-у! Через нее
только влет перебираться, и без магов тут не обойтись. А во-вторых,
источник с Мертвой водой имеет силу небывалую и особенную. Все
живые люди, что к нам приходят без Кощеева одобрения, чахнуть
начинают. Слабеют, вянут прямо на глазах. Пересечет границу такой
вот богатырь могучий, а до дворца как дойдет, так развалина
развалиной. И белеют косточки людские, землю нашу удобряючи… —
внезапно сбился он на какой-то распевный слог, но кашлянул,
посмотрел несколько смущенно и продолжил уже нормальным голосом: —
А вот мы, наоборот, чем ближе к источнику, тем сильнее. Поэтому не
могут нас силой чистой взять. Никак не могут. Зато, как я уже
говорил, коль владелец источника пропадает, так и сам источник
норовит в землю уйти. И поглубже. А без него слабеть начинаем уже
мы.
— Но я здесь, — снова напомнила я.
— Так-то оно так, да только магии ты не обучена, — Костопрах
развел руками.
— И что? Я, в конце концов, Бессмертная!
— Да, гхм, ежели чародей сильный нападет, тут и бессмертие, гхм,
не поможет, — промямлил скелет. — Так что, если Кощея не
освободить, недалек тот час, когда окрестные маги прознают о твоей
беспомощности и двинутся на пограбление. И ведь ограбят, проклятые.
Как есть, до одной монетки все вынесут! И источник себе подчинят.
Прибегут на чужой каравай, только повод дай, — в рифму закончил он
и заметно пригорюнился.