В последний день тренировок капитан
приехал один — Робин и Райна, взяв фургон, выдвинулись на точку
эвакуации. Что и спасло рыжего, потому что пустотники уже всерьёз
собирались завязать ему язык на узел вокруг шеи.
— У вас всегда так тщательно
тренируются перед операцией? — полюбопытствовал капитан, когда
пустотники завершили наконец свои мучения на макете.
— Да, — ответил Стриж. — С той лишь
разницей, что макеты под конкретную специфику службы.
— Будем надеяться, что всё это было
не зря, — очень серьёзно посмотрел на них Даран. — Потому, что если
Змеи сумеют пленить и допросить кого-то из вас, то под удар попадёт
весь наш клан.
Стриж оценил, что капитан при этом
не пытался отговорить их от этой затеи. Чутьё подсказывало, что
дело тут даже не в желании мучительной смерти Гарма и ослабления
вражеского клана, но и в чём-то большем. Похоже, Даран хорошо
понимал желание пустотников выручить своих друзей и, после
пройденного вместе пути, готов был смириться с возможным
риском.
— Удачи вам, — тихо сказал он.
Замок Гарма словно приготовился к войне. Хотя почему «словно»?
Война уже шла, пусть и необъявленная, а старый Змей был слишком
опытен и умён, чтобы пренебрегать безопасностью. Особенно в такой
важный для всего клана день.
Стриж, сидя на высоком дереве,
выбранном в качестве наблюдательного пункта, мрачно разглядывал
установленные на башнях аркбаллисты и усиленные посты стражи. Среди
простых воинов было неожиданно много рубежников в цветах Змеев.
Собственную безопасность Гарм явно ценил выше, чем жизни каких-то
простолюдинов, раз снял магов с застав, оставив деревни без
прикрытия.
Солидное усиление, способное
отразить атаку крупного вражеского отряда, пробравшегося к самым
стенам замка с помощью временного путевика. Так они с Райной, в
своё время, планировали атаковать крепость Горностаев. Сложная, но
осуществимая в этом мире операция.
Что-то такое и предполагал Даран,
описывая пустотникам принятые в кланах меры защиты во время
значимых мероприятий.
Но никто и никогда не готовился к
атаке с воздуха.
Если всё сделать чисто — они успеют
убить графа и всех, проходящих инициацию, меньше, чем за минуту. По
словам Лауры, мероприятие это закрытое и торжественное.
В первый день собирается узкий круг,
состоящий только из уже инициированных, кандидатов и самых близких
и значимых членов клана, вроде Ригана. После церемонии начинается
праздник «для своих». А уже на второй день прибывают остальные
приглашённые, включая даже гостей из других кланов, а сам праздник
длится три дня.