Герцог приехал ровно в шесть вечера.
Вошел в гостиную, окинул взглядом сразу подобравшихся Поля и Тони,
поздоровался с ними. Затем оценил меня в дорожном сером платье.
- Вы готовы ехать, эрна? – спросил
он. – Экипаж ждет.
- Готова, - тихо ответила я и
обернулась к мальчикам. – Старайтесь! Выполняйте все задания
наставников. Пишите мне сюда, Мати по возможности перешлет письма в
столицу, но не обещаю, что смогу часто отвечать. И не беспокойтесь
обо мне, договорились?
- Береги себя, сестренка, - тихо
ответил Тони.
Я обняла их, понимая, что до лета
точно не увижу. А вдруг дольше? Вдруг у меня что-то не получится? И
кто будет рядом с моими братишками? Снова все мысли по кругу…
- Пора, - заявил неумолимый
герцог.
- До встречи, родные, - поцеловала в
щеку сначала Поля, затем Антуана.
Слуги герцога уже забрали у Мати
чемоданы с моими вещами, погрузили их в экипаж. Я же никак не могла
заставить себя переступить порог, понимая, что на этом старая жизнь
закончится навсегда.
- Вы передумали, эрна? – с легкой
иронией спросил Даренвиль.
- Нет, - ответила чуть слышно, еще
раз обернулась и села в экипаж. В окнах первого этажа маячили
мальчики, а Мати замерла на пороге, махая платочком. Вот и все…
Я помахала рукой, герцог сел
напротив, и экипаж тронулся в путь, увозя меня из родного дома. На
миг закрыла лицо ладонями, а потом решила, что нельзя показывать
слезы чужому человеку, и опустила руки на колени.
- Вам нечего бояться, - мягко
проговорил Даренвиль. – Кстати, можете звать меня по имени – Анжей.
Позволите называть вас Кристина?
- Лучше Тина, - сказала ему. – Так
привычнее.
- Хорошо, Тина. Сегодня мы проведем
ночь в дороге, а завтра с утра я начну знакомить вас с будущей
миссией. Ехать нам дней шесть, если не останавливаться на ночлег.
Но, конечно, это будет сложно. И все же постараемся как можно
меньше тратить время.
- Да, конечно, - не глядя на него,
ответила я.
Шесть дней… До самого праздника зимы
– две недели. Так мало! И даже срок траура не истечет. Но вряд ли
это волнует герцога. Ему нужна пешка в его игре. А какой будет эта
игра, узнаю уже завтра.
ГЛАВА 3
Как ни странно, эту ночь спала
крепко, невзирая на постоянную тряску. Видимо, вымоталась. Утром мы
остановились в придорожном трактире, наскоро перекусили и
продолжили путь. За окнами экипажа тянулись бесконечные кусты с
пожухлой листвой, а серое небо будто опускалось все ниже и ниже.
Вскоре эта картина начала навевать скуку. Шесть дней одного и того
же…