Конечно, я и так это знала – у меня
были хорошие учителя. Но тогда мне казалось, что знание дворцового
этикета не пригодится. А выяснилось: стоило слушать учителей
прилежнее. Что же, у меня оставалось еще несколько дней, чтобы
повторить азы.
Вскоре я начала подозревать, что эрн
Болиан – не учитель, а мучитель. Он заставлял меня сотни раз
прорабатывать порядок действий при встрече с их величествами, а еще
– что немаловажно – рассказывал о королевском дворе, называл имена,
титулы, а я впитывала все, как губка, пока не начинала болеть
голова. И порою становилось так страшно! Вдруг я ошибусь? И надо
мной будут смеяться? Я ведь умру от стыда!
- Вы слишком нервничаете, эрна, -
проговорил эрн Болиан. – Да, бал во дворце – не увеселительная
прогулка, но и вы не простолюдинка, которая не умеет преподнести
себя. Будьте смелее. Верьте в свою красоту и неотразимость. Тогда
все сложится так, как вы сами того желаете.
Я бы верила, если бы не страх и
волнение. Герцог и вовсе перестал появляться. Зато модистка
привезла наряды на примерку, и я в ошеломлении смотрела на
незнакомую девушку в отражении. В бледно-желтом платье у меня
оказалась точеная фигурка, голубые глаза будто стали больше, губы –
краснее. Грудь, не самая выдающаяся, приподнялась, прикрытая тонким
белым кружевом. И волосы из просто светлых вдруг начали едва
заметно отливать солнечным светом.
- Вы прекрасны, эрна, - улыбнулась
модистка. – Это ваш прогулочный наряд. А теперь давайте примерим
бальный, в котором вы предстанете перед королевой и королем.
Именно так, сначала ее величество,
затем супруг. Я сделала зарубку на памяти. А помощницы модистки уже
помогали мне надеть бальное платье, серебристо-голубое, расшитое
тонкими стеблями цветов. И снова мое отражение заставляло забыть,
кого именно я вижу. Эта девушка больше не была мною. Кем угодно,
только не Кристиной Идейр.
- Двор будет у ваших ног, -
самодовольно заявила модистка.
А мне нужен был не двор… Сколько
времени даст герцог на то, чтобы привлечь внимание короля? И как
уговорит взять меня в помощницы? Столько вопросов… А тот, кто мог
на них ответить, где-то пропадал, решая собственные дела. А когда
появился в следующий раз, огорошил:
- Сегодня я встретился с королевой и
рассказал ей о вас, Кристина. Ее величество так впечатлена вашей
историей, что хочет видеть вас уже завтра на небольшом личном
приеме. Поэтому вечером мы выезжаем в мой столичный дом, а утром
вас ждет ее величество.