Сразу вспомнилось поведение короля в
прошлый раз… Но, судя по всему, он редко появляется так рано. Этим
я себя успокоила и последовала за слугой в уже знакомую приемную.
Поздоровалась с дамами, ожидавшими ее величество, а вскоре
появилась и она сама. После вчерашнего бала Амалия все еще
выглядела чуть усталой. Она прошлась по нам взглядом, улыбнулась и
проследовала в столовую. Мы потянулись за ней.
На этот раз пустых приборов на столе
не осталось – видимо, эрна, приглянувшаяся его величеству, потеряла
право здесь присутствовать. Мы расселись у стола, подали
закуски.
- Как вам спалось, ваше величество? –
спросила эрна Тамила Лойден. – Вам что-то снилось? Говорят, сны в
ночь прихода зимы всегда вещие.
- Мне снилось пламя, - тихо ответила
королева, и я поняла, что она в куда худшем настроении, чем
пытается казаться. – Черное, как ночь.
- Значит, все ваши проблемы сгорят в
этом пламени, - тут же растолковала сон фрейлина.
А мне вот ничего не приснилось…
Наверное, и к лучшему после такого насыщенного вечера.
- Как вам вчерашний праздник, эрна
Кристина? – обратилась ко мне Амалия.
- Для меня такое пышное торжество
впервые, - искренне ответила я.
- Ваши родители редко приглашали в
дом гостей?
- Крайне редко, - подтвердила я. –
Они стремились к уединенной жизни. Хотя, разве может быть уединение
в одном доме с тремя детьми?
Королева улыбнулась.
- Я хотела бы познакомиться с вашими
братьями, - сказала она. – Будущим летом привозите их во
дворец.
- Благодарю, с удовольствием, -
пообещала ей, понимая, что вряд ли сдержу обещание. Неважно,
удастся ли план герцога Даренвиля или нет, будущим летом меня здесь
точно не будет.
Королева переключилась на других
фрейлин, а я то и дело косилась на дверь, опасаясь, что вот-вот она
распахнется. Однако его величество на этот раз не стал нарушать
покой супруги и завтракал у себя – если вообще завтракал.
Наконец, с едой было покончено.
- Эрна Кристина, помогите мне с
ответами на письма, - попросила королева и увлекла меня за собой в
кабинет.
Понятное дело, речь вряд ли шла о
корреспонденции, хотя написать ответ на поздравления с приходом
зимы – с этим справится и придворная дама. Мы прошли в тот самый
кабинет, где королева принимала меня впервые.
- Присаживайтесь, Кристина, -
пригласила она. – Позвольте мне маленькую вольность называть вас
по-родственному.