Вдруг стены подернулись рябью, красный
свет стал бледнеть, рычание мутантов становилось все тише. Вокруг
Брига снова высились темные деревья на фоне светлеющего неба. Дождь
почти закончился, превратившись в мелкую, едва заметную изморось.
Страх и ощущение неминуемой гибели, оставшиеся после безумно
реального сна, все ещё не отпускали Брига. Он крупно дрожал всем
телом, лежа на мокрых листьях.
Но помимо всех прочих переживаний,
предательски обрушенных на него собственным сознанием, так жестоко
заставившим ещё раз пережить уже случившийся однажды кошмар, у
Брига осталось чувство, что в этот раз, в «приемочной», рядом с ним
присутствовал кто-то ещё, кроме доктора Нефедова и сталкера Птахи.
Незримый, бесплотный…
«Темный!» – мелькнула первая мысль. Но
почти сразу пришло ощущение, что это не существо из кошмарных
видений, а кто-то другой… реальный и почти знакомый.
К утру Барс так замерз, что почти не
чувствовал ни рук ни ног. Судя по виду, его спутники находились в
аналогичном состоянии. Превозмогая ломоту в суставах, он заставил
себя подняться и сделать несколько упражнений, чтобы разогнать
кровь и согреться. Артист наблюдал за ним, приоткрыв один глаз.
Парень сидел, скукожившись у корней высокой сосны, прижимаясь
спиной к спине Лыки. Сталкер продолжал спать.
– Буди его, – велел Барс. – Пойдем
вещи искать.
Артист пихнул сталкера локтем, и сразу
получил ответный тычок в ребра, от которого чуть не подскочил, а
Лыка даже глаз не открыл.
– Эй! – рассердился парень. – Смотри
жизнь не проспи. Пора лекарство принимать.
Сталкер, наконец, повернулся к Артисту
и злобно сказал:
– Да пошел ты, смешной! Барс, дай уже
нормальное противоядие! Я вас спас ночью, а вы – как
смешные!
– Дам, когда время придет. Держи свою
дозу, – Барс достал из кармана капсулу и бросил к ногам
Лыки.
Сталкер, одарив его уничтожающим
взглядом, поднял «абсорбент», отряхнул от земли и
проглотил.
– Итак, что у нас осталось?
Выворачиваем карманы, – велел Барс. – Шустрее!
Настроения шутить или бесполезной
возней заниматься у него не было. Имущества оказалось немного:
намокший пищевой брикет, патроны к автомату и пистолету, две фляги
с водой, с десяток болтов. На руке Лыки сохранился детектор, а на
поясе Барса висел нож.
Он молча разделил брикет на три части,
бо́льшую взял себе, две поменьше отдал спутникам. Потом
сказал: