Бриг пошатываясь брел от дерева к
дереву. Куртку он обмотал вокруг пояса, связав между собой рукава,
и натянул только тельняшку, посчитав, что по раздельности одежда
быстрее просохнет. Хотя, при такой влажности, сомневался, высохнет
ли вообще. Нужно тепло, костер, огонь.
Наверняка где-нибудь в округе найдется
парочка сталкеров, у которых можно разжиться едой, обогреться.
Последнее время их стало даже слишком много для такой маленькой
Зоны. Где же они все сейчас? И кстати, а ведь Зона действительно не
такая и большая. По расчетам Брига, он давно уже должен был её
покинуть, но она все тянулась, тянулась и как будто не собиралась
заканчиваться. Как в кошмарном сне: идешь к выходу, протягиваешь
руку, чтобы открыть дверь, а она тут же удаляется, а ты стоишь там,
откуда начинал идти. Снова подходишь, и опять та же история… и так
до бесконечности. Да… сон… мысли о нем навевали какое-то странное
чувство. Последний сон, что он видел, оказался до жути реальным.
Повторяющим произошедшие недавно события в мельчайших подробностях.
Бриг снова испытал те же эмоции, что и в день нападения мутантов:
скука, нетерпение, удивление, нервозность, страх. Они опустошили
эмоционально, раздавили психологически. Но больше всего терзало
наличие в этом сне кого-то незримого. Бриг чувствовал себя
подопытным, которого уложили на хирургический стол и препарировали
самым изощренным способом: обнажили все его чувства, докопались до
самой души.
Такое впечатление, что кто-то в голову
забрался своими невидимыми ментальными щупальцами. И леденящая
мысль пронзила мозг: может, это сделал ОН? Тот человек из тьмы. И
тут Бриг испугался. А вдруг все происходящее – галлюцинация? Бред,
который внушило ему это ужасное создание. Как отличить вымысел от
реальности? Как понять, что настоящее, а что нет? Бриг даже
остановился.
Но уже через минуту поплелся дальше,
улыбаясь. Происходящее с ним было настолько чудным и странным, что
нарочно такое не придумать.
Витающие среди деревьев бледно-серые
завитки с черно-красными прожилками Бриг увидел издалека. С
непередаваемым блаженством он втянул запах носом. Дым, с примесью
горячей еды. Рот наполнился слюной. Бриг сглотнул и пошел,
ориентируясь по завиткам. Отследить источник запаха для него не
составляло труда. И вскоре он вышел к небольшой поляне. На дальнем
её краю горел жиденький костерок, над которым висел походный
котелок. Возле огня никого не оказалось. И хотя ароматный запах еды
почти перебивал все остальные, Бриг с легкостью определил, что за
деревьями прятались люди.