«Не выходи!» – уговаривал Бриг сам
себя.
Но как он ни силился, воспоминания
было не изменить. Они снова смешали реальность и сон. Док не успел
закрыть дверь, Бриг убил морока, труп которого застрял в проходе, а
шипастые собаки лезли через щель внутрь «приёмочной»…
* * *
Бриг вдруг с удивлением понял, что
держит в руках автомат. Вокруг не лес, а бронированные стены
помещения для приема артефактов. Над головой не темные облака, а
низкий потолок и светильник, горящий красным.
– Чего застыл?! Стреляй! – орал в
самое ухо Птаха.
Бриг вздрогнул. Увидел мутанта в паре
метров от себя и рефлекторно нажал на спуск. Пули отбросили тварь
назад, но за ней уже лезла следующая, а в проем, отпихивая рычащих
собак, протискивался ещё один морок.
Морда монстра выглядела настолько
страшной, что казалось, сама смерть забралась в помещение. Губы
отсутствовали, обнаженные десны покрывали язвы, вместо носа –
нарост с двумя дыхательными отверстиями, края которых трепетали,
втягивая запах добычи; глазные впадины выглядели продолговатыми
черными провалами, со сверкающими в глубине угольками красных
зрачков; костяные гребни, заменяющие надбровные дуги, казались
невероятно острыми. Ещё секунду, и тварь окажется внутри. Бриг,
почти парализованный первобытным страхом, не мог отвести от монстра
взгляд.
Рядом Птаха схватил свой вещмешок,
засунул в него один из контейнеров и с размаху врезал по голове
подступающей шипастой собаке. Удар оказался удачным, и мутант
растянулся на полу. Сталкер взмахнул вещмешком ещё несколько раз,
добив пса. В это время морок преодолел дверной проем и сразу
прыгнул. Бриг почему-то не сомневался, что именно он будет целью
мутанта, поэтому успел среагировать. Отпустил автомат, перехватил
тварь в прыжке, схватил за передние лапы и одновременно с этим ушел
в сторону, пробросив морока мимо себя. Когти монстра успели
вцепиться Бригу в предплечья, но тут же соскользнули. Мутант
грохнулся на стол. Лежавшие там артефакты полетели в разные
стороны.
Морок сразу развернулся для новой
атаки, но Птаха со всего маху влепил ему по морде вещмешком с
контейнером внутри. Оглушенный мутант слетел со стола и грохнулся
на пол.
Позади Брига раздалось рычание и
следом за этим что-то тяжелое обрушилось на спину, толкнув вперед.
Он налетел на стол, а плечо полыхнуло вспышкой боли. Бриг закричал.
Резко развернулся, пытаясь сбросить с себя собаку. Он чувствовал
щекой её влажный нос. Закинул руку через плечо и схватил мутанта за
шкуру, едва не проколов руку о торчащие шипы. Бриг, не переставая
кричать, закрутился на месте. Увидел перед собой ещё одну тварь и
пнул её под ребра, при этом изо всех сил стараясь отодрать от себя
её сородича, впившегося в плечо.