Барс вскочил, быстро огляделся,
подпрыгнул и ухватился за тонкую, длинную ветку. Сломал её и,
используя вместо щупа, пошел в сторону, откуда раздался
всплеск.
Он переходил от дерева к дереву, пока
не добрался до берега реки. Поверхность воды казалась черной.
Далеко от берега что-то светилось бледным светом, шипело и издавало
те самые всплески, что слышал Барс со стоянки. Он со злостью
стукнул по ближайшему дереву кулаком.
Посмотрел налево, направо и вдруг ему
показалось, что он заметил в темноте какое-то движение. Барс пошел
вдоль берега, держа в одной руке взведенный автомат, в другой
палку. Со стороны, возможно, это выглядело бы комично, если бы
нашлось кому наблюдать, как он вышагивает на полусогнутых по кромке
воды, но зрителей не имелось, а самому Барсу было не до
шуток.
Он шел дальше, проверяя пространство
перед собой палкой. На его счастье, аномалий не попадалось. Шум
воды усилился. Даже в темноте виднелись мелкие волны, избороздившие
поверхность речки. Ещё минут через десять, Барс увидел впереди
чернеющую на темно-сером фоне неба массу моста. И почти сразу
услышал приглушенные мужские голоса.
– Стой! Остановись!
– Да пошел ты!
– Я не дам тебе уйти, давай лучше
по-хорошему.
Едва услышав эти слова, Барс сразу
догадался, что произошло: Лыка все-таки решил сбежать. Наверное,
воспользовался тем, что Артист заснул во время дежурства, но парень
вовремя просек и отправился в погоню. Отчаянный шаг, учитывая, что
ночь, а детектор у Лыки.
Раздался громкий всплеск и звуки
борьбы. Барс хотел ускорить шаг, но тут невидимая сила выдернула
ветку из его руки. Это произошло так неожиданно, что он отпрянул
назад, поскользнулся на мокром песке и грохнулся в воду.
Быстро поднялся и прислушался, но
Артиста и Лыку не услышал. Выругался, добрался до деревьев, отломил
себе другую ветку и снова пошел к мосту.
Если Артист не справился с Лыкой, то
хотя бы задержал, и то хорошо. Пусть на что-то, но Артист все же
сгодился. Барс обошел опасное место и продолжил идти вдоль
берега.
Он почти добрался до моста, но больше
никого не видел и не слышал. Остановился, понимая бесполезность и
опасность дальнейшего преследования сталкера. В груди клокотала
злость.
Ушел все-таки Лыка, не удержала его
байка про яд. Рано или поздно это должно было произойти. Ладно.
Сейчас хотя бы Новосёлки уже недалеко. Дорога туда шла как раз по
этому мосту. С аномалиями теперь снова придется возиться,
определять, выискивать. С опытным проводником в разы проще. Может,
повезет ещё кого встретить и договориться.