Блуждая по просеке, они потеряли уйму
времени, но почти не продвинулись вперед. Внутри у Барса закипала
злость. После очередного тупика он не выдержал и в ярости
произнес:
– Выводи нас обратно на дорогу или я
суну тебя башкой в одну из этих аномалий!
– Хорошо, – хмуро ответил Лыка,
который, похоже, сам не ожидал, что возникнет такая
проблема.
Артист все это время практически не
говорил, молча шел куда велели, передавал детектор из рук в руки,
когда требовалось. Сложилось такое впечатление, что парень что-то
задумал. Барс решил понаблюдать за ним, но сейчас его беспокоило
немного другое – возможная погоня. Если таковая была, то из-за этой
потери времени у преследователей появился шанс их
догнать.
Но Лыка, словно исправляя свою ошибку,
взял хороший темп и до наступления темноты они преодолели весьма
приличное, по меркам Зоны, расстояние.
Для ночевки выбрали пятачок между
деревьев. Развели костер, достали еду. Барс смотрел, с каким
брезгливым видом Артист запихивал в рот свою порцию. Поначалу даже
показалось, что совсем не станет есть, но парень заставил себя.
Барс лишь усмехнулся.
После ужина он распределил дежурства и
каждый устроился на своем месте. Вдруг Артист привстал и стал
вслушиваться.
– Лыка, это что, вода
шумит?
– Да, река недалеко.
– Может, искупаемся утром? А то
воняем, как животные. В воде бывают аномалии?
– Бывают, – сказал Лыка. – На
мелководье их хорошо видно, на глубине – когда как. Ну если ты не
совсем смешной, то далеко от берега не пойдешь.
Кажется, Артиста воодушевила мысль о
предстоящем купании, с довольным видом он устроился спать и
проснулся только, когда его разбудили для дежурства.
Барс отключился почти сразу, как
только лег. Когда он в следующий раз открыл глаза, вокруг
по-прежнему было темно. Рядом потрескивал костер, за деревьями
плескалась водой река. Он перевернулся на другой бок, но неясное
чувство тревоги в один миг прогнало сон. Что-то не так.
Барс нащупал предохранитель у автомата
и медленно перевел его в боевое положение. Потом взял оружие
поудобнее и резко сел, направив ствол в сторону костра. Но стрелять
оказалось не в кого. На стоянке кроме него никого не
было.
– Твою мать! – пробормотал
он.
Похоже, Артист и Лыка от него просто
сбежали.
Он замер, прислушиваясь. Недалеко
раздался всплеск, будто кто-то зашел в воду.