Вскоре он уже знал, что вокруг него
нет ни сталкеров, ни мутантов. Постепенно у него даже стало
получаться определять примерное расстояние до издающих звуки
объектов. Не в метрах-километрах, а образными категориями: за
рекой, в овраге, у дерева, за ржавым трактором, в
бункере…
Потом его заинтересовали люди. Сначала
ему казалось, будто он подслушивает чужие разговоры, но вскоре
чувство ложного стыда прошло – люди просто слишком громко
говорили!
Бриг услышал ссору какой-то пары,
щебетание влюбленных, пьяные объяснения небольшой компании… все
голоса почти одинаковые, приглушенные расстоянием. Попробовал
поискать поближе. Вздрогнул, услышав монотонное завывание множества
мужчин, молящихся в огромном пустом помещении, потом посмеялся над
анекдотами, которые травили сталкеры на ночных стоянках, и вдруг
замер.
– ... получилось, – рассказывал
незнакомец. – Но что-то пошло не так и лаборатория погибла, а
монстр сбежал. Он весь утыкан артефактами, и каждый камень даёт ему
какие-то особые возможности.
Бриг вдруг с удивлением понял, что
говорят о нем. Но кто? Как узнали?
Он весь обратился в слух и пользуясь
только что обретенными навыками, определил, что люди расположились
в лесу, недалеко от реки, их трое, рядом горел костер… Бриг словно
находился рядом с ними.
– Артефактов – в тело? – удивлённо
спросил второй человек. – Как можно камень приживить к
телу?
Бриг впервые мог узнать, что думают о
таком, как он, другие, самые обычные люди. Но каждое слово в чужом
диалоге приносило самую настоящую душевную боль, поэтому он, слыша
каждое слово, понимал не всё. Когда к разговору подключился третий,
которого двое других звали Барсом, и сравнил Брига… ну, то есть
страшного монстра, утыканного артефактами, с наркоманом и
накротической зависимостью, то пришел в ярость. Несколько секунд он
ничего не слышал, ощущая только стук крови в голове, но потом взял
себя в руки, отдышался и смог продолжить подслушивать чужую
беседу.
– В Зоне есть места, где рождаются
артефакты-нейтрализаторы. Если такой поднести к Бригу хотя бы на
несколько метров, все его артефакты начнут терять силу. И он
превратится в обычного человека. После чего, хоть из рогатки его
стреляй, – говорил первый незнакомец.
Другие звуки как-то незаметно стихли,
и остался только разговор неизвестных людей. Вспомнилось, как в
далеком детстве увлеченно слушал в деревне у бабушки
радиопостановку «Войны миров» Уэллса… Сейчас он испытывал схожие
чувства, только все происходило по-настоящему и главным действующим
лицом спектакля был сам Бриг. Он внимал словам неизвестного
человека и делал свои выводы. Получалось, что в Зоне имелись
артефакты, способные подавить действие других – находящихся в его
теле. И есть люди, которых Бриг якобы призвал эти артефакты
уничтожить. Ещё ему стали известны прозвища двоих из говоривших:
Барс и Артист. Первый убил какого-то старика, тоже откликнувшегося
на Зов…