Он с размаху хватил вещмешком об
землю. Не рассчитал силы, ткань порвалась, и содержимое разлетелось
в стороны. Контейнер с «солнечным шаром» отскочил в аномалию и
застрял в ней, повиснув в полуметре над землей.
– Нет! – воскликнул Бриг и чуть было
не бросился вслед за ящиком.
Остановился возле самой границы.
Поднял длинную палку и протянул один её конец к контейнеру.
Аномалия замерцала, и в следующий миг палка с треском превратилась
в щепки.
– Твою-то за ногу!
Похоже, здесь требовалось что-то
покрепче древесины. Подумалось, что автомат подходит как нельзя
лучше. Взяв оружие за приклад, Бриг постарался дотянуться до
контейнера. Едва ствол проник в аномалию, та загудела. Снова
замерцала, и вдруг невидимая сила резко дернула автомат, пытаясь
вырвать из руки.
В попытке удержать оружие, Бриг так
сжал пальцы, что приклад лопнул, но это все равно не помогло.
Аномалия была сильнее. И уже после нескольких секунд отчаянного
сопротивления пришлось сдаться, и «калаш» повис рядом с
контейнером. Выругавшись от досады, Бриг отступил на
шаг.
Он ходил вокруг аномалии, пытаясь
придумать, как достать артефакт, не меньше пары часов. Стало совсем
светло. Нехотя, но он все же признался самому себе, что это битву
проиграл.
– Подавись, – бросил Бриг в сторону
аномалии.
Чтобы найти на земле разлетевшиеся из
вещмешка припасы, ушло ещё немало времени. Удалось найти немного
сушеного мяса, которое он сунул в карман, флягу с водой и нож. Но
теперь, чтобы успеть добраться до Новосёлок раньше «призванных»,
придется поторопиться.
Бригу не хотелось думать, что если он
не успеет к артефакту раньше врагов, то придется уничтожать их. И
Барса, и Артиста.
Бриг выпил немного воды на дорожку, а
потом побежал.
* * *
Такого марш-броска Бриг не помнил со
времен службы в армии. Из-за того, что приходилось петлять между
аномалий, он выдохся раньше, чем ожидал. Гораздо раньше. Радовало
то, что восстанавливался Бриг намного быстрее, чем обычно –
благодаря артефактам. Пару минут отдыха, и он снова в пути. Бежал
по лесу, перепрыгивая корни, пригибаясь под низкими ветками, огибая
скопления аномалий. Бежал сквозь легкий туман, напитавший одежду
влагой и сделавший листья и траву под ногами скользкими. Бежал к
своему спасению. Не к окончательному, но к первому шагу на пути к
нему. В моменты отдыха Бриг несколько раз попил и даже пожевал
немного мяса, хотя есть не хотелось, но просто так, на всякий
случай. За все время ему никто на пути не попался. С одной стороны
– хорошо, с другой… у Брига опять появилось чувство, что за ним
наблюдают и словно позволяют спокойно добраться до
поселка.