Медлить не стал. Быстро прошел
оставшиеся до «чистой» земли несколько шагов и сразу побежал.
Хамелеон помчался следом.
Бриг почти чувствовал его упругие
прыжки, но постарался не обращать на них внимания и сосредоточился
на противнике впереди. Едва заметный среди ветвей мутант, срывая
когтями кору с толстого сучка, ринулся в атаку. Бриг ждал именно
этого момента. Когда хамелеон прыгнул, он покатился кувырком по
земле, пропуская тварь над собой. Потом сразу вскочил, подбежал к
ближайшему дереву, схватился за ствол и со всей силой дернул на
себя. Раздался треск, сверху посыпались ветки и листья. Дерево
падало прямо на мутантов. Твари бросились в стороны, а Бриг обрушил
ещё пару деревьев, создав препятствия на пути у хищников и,
воспользовавшись моментом, побежал. Запнулся о корень, едва не
упал, взмахнул рукой и тут же почувствовал острую боль в
предплечье. Один из хамелеонов вцепился Бригу в руку.
Закричав, попытался сбросить мутанта с
себя, но четырехглазая тварь вцепилась намертво. Тогда, поддавшись
порыву, он ударил хамелеона о ближайший ствол. Захрустели кости,
мутант сдавленно взвизгнул. Бриг ударил ещё раз и почувствовал, как
когти выходят из его руки. Тварь со сломанным позвоночником
свалилась на землю.
Оглянувшись, Бриг увидел другого
хамелеона, уже изготовившегося к прыжку. Действуя на одних
инстинктах, он схватил за шкуру обмякшее тело первой твари и
швырнул им во вторую, оборвав её прыжок в самом начале.
Столкнувшись, дохлый и живой мутанты упали на землю и покатились по
прошлогодней листве.
Бриг развернулся и снова побежал,
пытаясь зажать кровоточащие раны. Когти располосовали мышцы и,
возможно, задели артерию. Он чувствовал, что начинает слабеть.
Разодранный рукав пропитался кровью. Бриг на ходу расстегнул
ремень, вытащил его из штанов и попытался перетянуть им руку выше
места повреждения.
Про первоначальный план найти открытую
полянку он и думать забыл. Теперь Бриг лишь бежал вперед, огибая
аномалии и стараясь не споткнуться опять о какой-нибудь
корень.
Ветки деревьев хватали за одежду и
хлестали, как ему казалось, с какой-то особенной яростью: иссекли
щеки, шею и постоянно норовили задеть по разодранной руке. Хотелось
оглянуться, посмотреть, где хамелеон – в том, что тот преследует
его, Бриг не сомневался, – но пересиливал себя, заставляя
внимательнее смотреть под ноги. Любое падение может стать
смертельным. Совершенно некстати начала кружиться голова. То ли от
потери крови, то ли от действия артефакта, подстегивающего
регенерацию ткани – Бриг ещё с первого раза помнил, что имелся
такой побочный эффект. Сейчас бы прилечь на чем-нибудь мягком,
например на…