Вслед за шипастыми показалась стая
других псов – «голышей», с облезшей до мяса шкурой, с торчащими из
пасти, вывороченными наружу двумя рядами клыков. А чуть в стороне
шустро перебирали конечностями три морока – гориллоподобные твари,
жилистые, с длинными когтистыми лапами, вместо надбровных дуг –
вертикальные костяные резцы от самых глубоко утопленных красных
глаз, почти до маковки. Морок – тварь не просто мерзкая, но ещё и
коварная, с хорошо развитой мимикрией, из-за чего обычные люди
этого мутанта не видели, пока он не кидался в атаку. К счастью, для
Брига их маскировка словно не существовала: мутанты выглядели
окутанными белесой дымкой, но никак не невидимками.
От одного вида тварей отвращением
пробирало до костей.
Куда подевались привычные мутанты, те,
что водились в других частях Зоны? Кровососы, кабаны и прочая
нечисть словно внезапно исчезли, а вместо них появились другие ещё
более отвратительные создания. Неужели возможны локальные мутации,
при которых уникальные твари не выходят за рамки своих владений?
Словно Зона, отчаявшись избавиться от назойливых людишек, не
оставляющих её в покое, решила наплодить ещё больше всякой жути,
чтобы уж наверняка выдворить непрошеных гостей за свои
пределы.
Взмокнув от напряжения, он смотрел на
приближающихся врагов, различая их запахи, чувствуя исходящую от
них жажду крови. Внутри закипала жгучая ярость рукопашной
схватки.
Первую прыгнувшую на него шипастую
собаку Бриг встретил убийственным ударом щита, отбросив зверя на
несколько метров. Затем, с певучим свистом рассекли воздух
соединенные в цепь траки. Гусеница с невероятной силой обрушилась
на мутантов, буквально вдавив в землю сразу двух шипастых.
Смешанная с кровью грязь брызнула в стороны. Бриг сразу дернул
звенья на себя, замахиваясь для следующего удара. На мгновение он
открылся и пропустил одного из зверей, но успел увернуться от
оскаленных зубов и пинком отправил мутанта в ближайшую аномалию.
Следующий удар гусеницей он нанес по диагонали, сметая часть
подоспевших к схватке «голышей» и последнюю шипастую собаку к
забору слева от себя. В одно мгновение злобные мутанты превратились
в кровоточащую, искалеченную и жалобно скулящую кучу.
Оставшиеся «голыши» с воем и лаем
разбежались в стороны, но передышки Бриг так и не получил: все три
морока напали практически одновременно. Металл импровизированного
щита сминался под ударами их лап. Когти мутантов оставляли в нем
рваные борозды. Бриг начал отступать назад, едва успевая
закрываться. Без возможности замаха, гусеница из грозного оружия
превратилась в обузу, которая только стесняла движения. Бриг бросил
её на землю, схватил вилы и ударил поверх щита, словно
копьем.