Бриг смог встать на ноги, но
по-прежнему чувствовал слабость. Ему требовался отдых. Выбравшись
из скопления, он осмотрелся. Вспомнив остатки школьных знаний по
географии, попытался определить стороны света. Использовать солнце
он не мог, из-за застившего небо слоя темно-серых туч. Оставалось
искать мох на стволах деревьев или смотреть, с какой стороны гуще
растут ветки. Выбрав примерное направление на юг, Бриг отправился в
путь.
В голове все ещё присутствовала
радужная легкость, прогоняющая всякие мысли. Остатки эйфории
продолжали поддерживать в нем бодрость духа и стремление скорее
достичь желаемой цели – отдыха. Но вместе с этим не покидало
странное чувство, распознаваемое на уровне эмоций… будто он
вернулся в свое тело… не целиком. Словно часть него – его сознания,
его души, его сущности – осталась где-то снаружи, вне тела и
разума. А место этой части заняла звенящая, колючая пустота. Но
вскоре ощущения притупились, и Бриг выбросил все из
головы.
Уже начало смеркаться, когда он
наконец вышел из леса. Перед ним вправо и влево вытянулась покрытая
растрескавшимся асфальтом дорога. Куда или откуда она вела, Бриг,
конечно же, не знал, поэтому решил идти в ту сторону, где было
меньше аномалий.
И перед самой темнотой тракт вывел его
к небольшому поселку. Ближайший от дороги дом выглядел достаточно
неплохо сохранившимся, чтобы послужить ночлегом усталому
путнику.
Бриг осторожно обошел аномалии,
вытянувшиеся вдоль одной из стен, с опаской заглянул внутрь,
посмотрел на взвесь запахов, витающих по жилищу, и, не разглядев
среди них следов мутантов, зашел в дом. Придвинув к двери
полуразвалившийся комод, с одним сохранившимся ящиком, он
осмотрелся более тщательно. Ничего опасного не обнаружилось, зато в
одном из темных углов нашелся старый матрац, влажный и одновременно
пыльный, но показавшийся Бригу невероятно мягким и
удобным.
Устроившись на нем, он заснул
буквально через минуту.
Во сне сознание поволокло Брига через
высокую траву, через густой кустарник, через лесную чащу, на
небольшую поляну, скорее даже проплешину, зияющую между сверкающих
чернотой деревьев. Таких Бриг никогда не встречал – они искрились
мглой. Стволы, ветки, листья, замершие в экзальтированной
профанации, казалось, пожирали свет. Даже ветер умер в этом ужасном
месте.