Боярин Полоз заслал сватов. Такому человеку не отказывают. Князь
дал добро. А одного прыткого да излишне ретивого гридня без роду и
племени, едва не заступившему дорогу счастью молодоженов, спешно
выдворили из стольного града. Подальше. Чтоб уж не вернулся. В
Царьград.
Сколько лет минуло, Тверд и считать-то уж перестал. Но всякий
раз, как рисовал геройское свое возвращение домой, всегда хотел,
чтобы первой увидела его она.
Дурь и мальчишество. Ничего более.
Потому верить тем росказням, что баял сейчас хитромордый
прощелыга, попросту не мог.
Но верить хотел.
ХХХ
Добрые, обитые широкими железными полосами ворота постоялого
двора были как всегда нараспашку. Когда они въехали сюда в первый
раз, в день своего возвращения из Царьграда, Тверду это показалось
хорошим знаком. Теперь все виделось частью будничной суеты. Как и
нагромождение телег посреди широкого двора, и толкотня у коновязи,
и споры за лучшее место для товара в амбарах и для его владельцев -
в жилых постройках.
Вообще-то Тверд хотел выбрать жилище потише. К тому же цены
здесь ломили чуть не как в лучших византийских борделях, предлагая
при этом горох заместо изумрудов. Но они искали работёнку для своих
мечей, а самые богатые заезжие купцы в Киев-граде останавливались
как раз в этом месте.
- Это как же, господа хорошие, понимать? - едва они въехали в
ворота, к ним метнулась кривоногая фигура. Солидного кроя кафтан,
богатые сапоги, щегольские полосатые штаны – словно всю
нескладность тела этот человек пытался уравновесить бросающейся в
глаза роскошью одежд. В чем все приказчики, как правило, были
одинаковы.
- Мы же, сдается, ударили по рукам, - прошипел он уже тише, как
только приблизился вплотную к троице всадников. – Вы съехали. Ваши
места уже заняты. Все, можете разворачивать оглобли.
С деловитым видом он развернулся и посеменил в сторону кузни,
возле которой толклись уже готовые вцепиться друг другу в бороды
люди только что прибывших купцов. Каждый из них, знамо дело,
полагал, что обновить подпругу и заменить подковы имеет
первоочередное право.
- Хват? Я-то думал, уплаченного нами еще на три дня хватит.
- Не боись, сейчас разберемся.
Белоусый воин лихо спрыгнул на землю, небрежно бросив повод
Туману, и поспешил вслед за приказчиком.
- Мил человек, не след спешить, когда есть возможность
перебросится парой слов с добрыми людьми!