- Ты-то в таком разе причем? – проворчал неприветливый
коротышка, но Тверд уже точно знал – выжига с ним обязательно
договорится. Этому плуту либо вовсе нельзя давать раскрывать рта,
либо, коль уж такое случилось, смириться с тем, что все выйдет так,
как он захочет.
Правда, нынче утром его помело не сумело оставить за ними уже,
казалось бы, приплывшую в руки работу. Смоленский купец, набиравший
добрую охорону для снаряженного в Саркел каравана, с превеликим
удовольствием принял ветеранов этерии базилевса еще вчера, бил им
по рукам, хлопал по плечам и наливал, не жалея кун и рассуждая,
насколько крепко они зададут степным налетчикам, буде те наберутся
глупости напасть на столь справное воинство. Но сегодня поутру
вдруг решил забрать свое слово назад. И дал им разворот чуть ли не
на сходнях ладьи. Чтобы купец не выполнил договор, скрепленный
битьем по рукам? На памяти Тверда такое случилось в первый раз.
Как, собственно, и первый раз, когда он увидел растерянного и
потерявшего дар речи Хвата. Это уж потом он орал на всю пристань.
Хотя в неистовстве смысла не было никакого. Понятно же, что некий
растреклятый доброход нашептал смолянину, с какими людьми он имел
неосторожность преломить хлеб и чем эта дружба может ему в Киеве
грозить. Непонято было лишь одно – какого пса они приперлись в
стольный град. Знали ведь, что за встреча их скорее всего будет
здесь ждать.
Надеялись на авось?
Или вправду зеленые глаза имели над ним такую власть, что
притянули сюда с другого конца света?
Тряхнув головой, словно так легче было отбросить эту навязчивую
мысль, Тверд спрыгнул на землю и кивнул Туману в сторону яростно
перешептывающихся Хвата и приказчика.
- Как закончат, коней пристрой. Я внутри обожду.
В харчевне по вечерам люду набивалось – не протолкнешься. Днем
же купчины со всей своей сворой смердов, закупов да гридней
разбегались по торжищам и пристаням. Так что сейчас лишь в
противоположном углу горницы, темном оттого, что свет из окон туда
если и добирался, то как-то неуверенно и без особой охоты, угрюмо
стучали деревянными ложками крепкие мужички в кожаных фартуках
доспехов. Встреть их Тверд на большой дороге, ни за что бы не
удивился. Но то ли лихой промысел совсем захирел, то ли их
наниматель вовсе не разбирался в людях.
Есть не хотелось. Пить - тоже. Поэтому, когда к нему подошел
сухопарый парнишка со смешным черным пушком на подбородке, Тверд
было махнул рукой, отсылая его восвояси, но по бегающим глазам
мальца догадался, что тот не только снеди хочет предложить.