Тверд, конечно, не один год служил в этерии, где нахватался уймы
слов, половину из которых уже забыл за ненадобностью, но такого, он
точно помнил, никогда не слыхивал.
- Нет? - кони их въехали под мягкую сень придорожного леса, а
дорога нырнула в овраг, словно нехотя заперший ее пологими,
поросшими редким орешником склонами. - Это не имя. Слово это
обозначает «помощник». Помощник очень родовитого мужа. Ну,
например, какого-нибудь тархана. А если наречь такого тархана,
предположим, Илдуган – что у нас выходит?
- Хазарский … заговор?
- Где хазары, там и золото. А где хазарский заговор, золота
должна быть целая куча. Такая здоровая, что нанять можно целую
прорву разрозненных отрядов. И еще, если уж на то пошло,
десяток-другой стражников, стерегущих ворота любого города. А пока
мы теряли время и носились за двумя хазарами, другие "болышчи" к
тому времени могли уже в своих внезапных злодействах продвинуться
очень далеко.
- Так нам тогда в Киев нужно спешить, предупредить, а не гнать
хрен пойми куда.
Прок бросил на десятника взгляд то ли удивлённый, то ли
разочарованный.
- Я-то думал, в нашем походе ты себе отвёл роль мстителя. И
всенепременно помчишься за хазарином – брать должок за жизни
соратников.
- Это никуда не денется, - катнул желваки Тверд. – Но коль
сначала выйдет порушить все эти планы с войной, я хочу первым ему о
том объявить. Прежде, чем выпотрошу.
- Может, я тебе сейчас открою глаза, но война меж Киевом и
Полоцком развязана специально. Ты, зная все, что успел узнать,
этого еще не понял? Хотя на то, скорее всего, и был расчет – чтоб
ни у кого сомнений в ее естественных причинах не возникло. И так
тати, что поднесли огонь к накиданному хворосту, все хитро и четко
сработали, что войны этой уже не остановить. Тем более – двум столь
темным личностям, как мы с тобой. Выход остается один – выяснить
точно, что удумали хазары, и лишь с прочными доказательствами
соваться в свару меж нордом и киевлянином. Война, благо, дело не
шустрое. К ней надо готовиться. Вот мы и постараемся из оставшегося
нам времени, хотя хрен его знает, сколько там его еще осталось,
извлечь как можно больше пользы. Как там говорят? "В Серую Мглу
соваться – меч не уважать".
Этот хутор отличался от выжженных и растоптанных остовов
деревень, что успели минуть, следуя по широкому следу воинства.
Обнесенный высоким частоколом, с грамотно натыканными по всей длине
тына стрельнями, он стоял на крутом взгорке, и удержать такую
крепостицу можно было и с пятью десятками баб. Понять, тот самый ли
отряд сейчас устроил привал под стенами укрепленного селища, или
какой другой, понять в наплывших сумерках было уже мудрено.
Единственное, что Тверд мог сказать наверняка, костров здесь было
запалено гораздо больше, чем если бы их разложили те самые три
сотни татей, коих они преследовали.