- Выглядит твой свидетель не лучше неудачливого татя, - с
недоверчивой брезгливостью выдавил, наконец, волхв.
- Если б не я, выглядел бы не лучше распухшего мертвяка.
- Да кто поверит какой-то безродной собаке?
- Светлый князь, которому эта безродная собака как-то, было
дело, жизнь спасла, - не стал долго копошиться с ответом Прок. -
"Большой Камень - далеко, топор – близко". Так говорят? Я бы лучше
сказал: зачем нырять за дерьмом на дно, если оно сверху плавает?
Куда ни кинь, всюду полоцкий хвост виден. И что же прикажешь нам
теперь делать?
- Отряд тот вел человек с киевской грамотой, - нехотя выдохнул
волхв. – Потому ему и дали свободный проход.
- Зная, что случилось с сотней Светлого?
- Стали бы резать люди с киевской грамотой киевскую же
дружину?
- Такая грамота в хазарских руках всегда подозрительно
выглядит.
- Не хазарских. Тот хазарин Буйук воинство сие лишь нанял. А шло
оно под мечом ярла Хёгни. Не знаю уж, кто их там проверял, но
грамота Светлого и дала той рати ход через нашу землю.
- На вашу же голову. И куда сие воинство шло?
- А на Новгород.
ХХХ
- А мне говорили, спешка хороша при ловле блох.
Прок зыркнул недовольно, но до ответа все же снизошел. Впервые с
того мига, как они стремглав выскочили из заброшенной хатки, где
встречались с полоцким волхвом.
- Кому как. Это ты блохе скажи, которую ловят. Мы с тобой,
боюсь, сейчас ничуть не лучше нее.
Они галопом вылетели из города, не заботясь уже о целости ног
лошадей на разбитой дороге, что по мнению Тверда было верхом
глупости, а с точки зрения гильдийца – мелочью, над которой и
думать не следовало. Заговорить с Проком кентарх решил тогда лишь,
когда они чуть сбавили ход, давая коням короткий отдых легкой
рыси.
- Ты так всполошился, потому что эти тати на твой город
двинули?
Прок ехал на полкорпуса впереди, и не знай Тверд, что он всего
лишь купчина из гильдии, не за что бы не поверил, будто тот не
провел всю жизнь в седле. Он даже покачивался так, будто был
неотъемлемой частью лошади.
- Уж не насмешка ли послышалась мне в твоем тоне? Поверь мне, ей
тут не место. В том, что три пьяных стражника на крепком прясле
новгородской стены смогут отбить натиск этого наемного войска, я,
как и ты, не сомневаюсь. Но кто тебя сказал, что этот отряд –
единственный?
- А почему нет?
- Один хазарин увез из Киева подводу с земляным маслом и сжег к
чертям гильдию в Полоцке. Мало того, его же стараниями этот славный
город за одну ночь лишился очень многих своих жителей. Как считаешь
– для достижения этой цели много народу нужно? По мне – так целая
прорва оружных головорезов. Проходит день. И небольшая армия,
ряженая нордами, впрочем, к счастью, отношения к ним не имеющая,
режет киевскую дружинную сотню. А руководит ею тоже хазарин, пусть
и другой. Ты и вправду веришь, будто два хазарина оказались
замешаны в одном деле совершенно случайно? Ты вот, знаешь,
например, что обозначает на их наречии слово «болышчи», коим наш
волхв-хранитель назвал этого человека?