– Ты держи фотоаппарат наготове, вдруг повезёт и вырвется на поверхность пузырь с сероводородом, – приказал Федя другу, а сам зачерпнул из озера водицы. Мутная, тяжелая.
– Ничего удивительного, что в этой стихии отсутствует живность, – они медленно брели вдоль периметра озера. Паша делал снимки, как поверхности озера, так и окружающего его ландшафта. На противоположном берегу они сделали небольшую остановку, провели осмотр местности.
– А вот и болото начинается.
– Чертовы болота.
Перед ними простиралось зеленовато-коричневое пространство с множеством кочек, заросшими травой цвета хаки. Деревья тоже встречались. Правда, их стволы приобрели изысканные фантастические формы. Ну, ни одного прямого. То зигзагами, то переплетаясь в косички, то вдруг шли параллельно земле. Паша без устали щелкал фотоаппаратом.
– Словно картинки для фэнтези.
– А болото, заметь, словно живое. Дышит.
Приглядевшись, и правда, можно было увидеть жизнь болота. То здесь, то там жижа покачивалась, переливалась, булькала. Неспокойно стало на душе, и друзья поспешили продолжить путь.
– А озеро, скорее всего, питается грунтовыми водами, – сделал заключение Федор, когда они его обогнули и вернулись к исходному месту.
– Это и ежу понятно. Из самых недр, где сероводород скапливается. Что-то темнеет.
– Да, пора, – согласился Федя. – Жаль, что так и не увидели выброс газа.
– Зато живы остались.
Дорога в лагерь показалась короче, потому как темнело быстро, и парни шли спортивным шагом в полном молчании. Никому не хотелось, чтобы ночь настигла их в этих неприятных местах.
Около палатки их ждал сюрприз.
27.
Это сюрприз им приготовил Сергей, учитель географии. А состоял он из грибного супа и жареной дикой утки.
– Посуду вы не прячете, – сказал учитель в своё оправдание. – Хотя воровство в Кедровке полностью отсутствует.
– Вот спасибо.
– Здравствуйте.
– Здрасти, здрасти. Мойте руки и к столу. А то запах от вас не очень приятный. Видать, на Ведьмином озере были.
– Ага.
Парни сбегали к реке, умылись и только потом почувствовали, как сильно проголодались. Котелок с грибным супчиком они буквально проглотили. Сергей не отвлекал их разговорами, усмехался только над тем, с какой скоростью мелькали ложки. А вот утку ели не спеша, в растяжку, наслаждаясь каждым кусочком, обсасывая каждую косточку.