– Василиск! Василиск!
Крики падчерицы в темноте дома.
Хозяин бежит на лестницу, на ходу набрасывая халат.
– Василиск! Василиск!
Хозяин чиркает спичкой, оборачивается…
Темный силуэт…
Занесенный кинжал…
…человек с кинжалом замирает, обращенный в камень.
Голос падчерицы за спиной хозяина:
– Грабитель! Грабитель!
Незнакомый голос за спиной же:
– Не беспокойтесь, прекрасная леди, он больше не опасен.
Хозяин спохватывается:
– Так что ж вы не сказали, что вы – василиск?
– Я же говорил. Василиск Василек.
– Огромное вам спасибо.
– Не за что… всегда рад помочь…
В Дрездене жил дрозд. Каждый день он летал над Дрезденом и смотрел на город.
Но однажды ему сказали:
– Если вы дрозд, вы должны жить в Дроздене, а если вы живете в Дрездене, вы должны быть дрезд. Вы кто – дрозд или дрезд?
– Я дрозд, – ответил дрозд.
– Тогда вы должны жить в Дроздене, – сказали дрозду.
И выгнали его из Дрездена.
Делать нечего, дрозд полетел искать город Дрозден.
А в городе Лондоне жил слон. Каждый день он ходил по городу и смотрел на его красивые улицы.
Но однажды ему сказали:
– Если вы слон, вы должны жить в Слондоне, а если вы живете в Лондоне, вы должны быть лон. Вы кто – слон или лон?
– Я слон, – сказал слон.
– Тогда вы должны жить в Слондоне, – сказали слону.
И выгнали его из Лондона.
Делать нечего, слон пошел искать город Слондон.
А потом они встретились. Дрозд, который искал Дрозден и слон, который искал Слондон.
И отправились вместе по белу свету искать свои города.
Но так и не нашли.
Тогда они решили сами построить город. Только никак не могли договориться, какой же город им строить: Дрозден или Слондон.
Так и не договорились.
Поэтому городов Дрозден и Слоднон не существует.
– А вам кого?
Хозяйка смотрит на незнакомых людей на пороге, этим-то что надо…
– А мы к мужу вашему.
Их двое. Один постарше, один помоложе.
Хозяйка вздрагивает. Как издеваются, честное слово…
– Так он умер вчера.
– Мы знаем… а мы ему одну вещь должны вернуть…
Хозяйка сжимает зубы, ну как издеваются, честное слово, будто сами не понимают, что никакие вещи мужу сто лет не нужны…
– Вот…
Протягивают моток красной веревки, длинный моток…
– А… с-спасибо… только это… не нужно, наверное, уже…
– Нужно-нужно… Это знаете, что нужно сделать…
Яркая вспышка в сознании.
Спотыкаюсь на перекрестке.
Отмечаю про себя: это здесь.