– На американке, которую мы вряд ли когда-нибудь увидим. – Ди наморщила носик. – Думаю, маловероятно, что кто-нибудь из нас этого хочет.
Тедди в замешательстве уставилась на подругу.
– Но почему?.. Почему вы не хотите с ней знакомиться?
– Потому что за этим кроется еще очень-очень многое. Хотя дядя Бэзил не сказал этого напрямую, но похоже, она разбила его сердце. Что же до вопроса «когда»… – Ди сделала интригующую паузу – так сделал бы любой хороший рассказчик.
– Ну, что же ты молчишь? Когда он женился?
– Тридцать лет назад! – объявила Ди с ликованием в голосе.
– Боже праведный! И только сейчас удосужился сообщить об этом семье? – Тедди нахмурилась. – Не очень-то вежливо с его стороны.
– Ничего подобного. Понимаешь, он и сам не знал. Выяснил совсем недавно.
– Но как же так? Неужели он не знал, что женат? Мне кажется, такое трудно не заметить…
– Не говори глупости, – проворчала Ди. – Разумеется, он знал, что когда-то женился. Но не знал, что женат до сих пор. Жена ему об этом не сказала.
Тедди сокрушенно покачала головой.
– Ох, у вас в семье всегда все так странно…
– Понимаешь, дядя Бэзил думал, что его жена Элизабет вернулась в Америку и аннулировала брак через неделю после того, как они обвенчались. Ее родители были решительно против их брака. Но она этого не сделала.
– Не вернулась в Америку? Или не аннулировала брак?
– О, в Америку-то она вернулась, но брак не аннулировала. – Ди снова умолкла – очевидно, получала такое удовольствие от своего рассказа, что не спешила перейти к сути.
– Почему?
– А вот это – самое интересное!
– Мне кажется, все это и так очень интересно, хотя я предпочла бы не вытаскивать из тебя каждое слово клещами, – проворчала Тедди. – Ну, рассказывай дальше.
– Она не стала аннулировать брак, потому что… – Ди вновь сделала драматическую паузу.
«Ей бы играть на сцене», – с раздражением подумала Тедди.
– Выкладывай, Ди. Побыстрее…
– Потому что она ждала ребенка, – торжествуя, заявила подруга.
Тедди рот раскрыла от изумления.
– У полковника Чаннинга есть ребенок?.. – пробормотала она.
– Да, у дяди Бэзила есть сын. – Ди самодовольно ухмыльнулась.
– И все это случилось тридцать лет назад?
Ди утвердительно кивнула.
– Так значит, сыну…
– Сыну недавно исполнилось тридцать, и он – наследник титула. Американец станет следующим графом Бристоном!