Отряд проходчиков ждали на двух катерах. Первый полностью отдали
авангарду и спящим. Во второй влезла поддержка со всем
заготовленным заранее хламом.
На той стороне врат, что интересно, виднелась степь. Волны время
от времени выплескивались через край, морская вода подтопила траву
и образовала небольшой болотистый оазис. Ближе к ним трава
зеленела, а вдали солнце высушило её до безрадостной желтизны.
На той стороне тоже занималась заря — алая, яркая. Тумана там не
было, врата обрезали его так же, как воду. Правда, Юки мог легко
ошибиться, приняв закат за восход. К своему стыду, он так и не
научился отличать их друг от друга. Но глупо было бы начинать рейд
в ночь, верно?
В степи правил ветер.
Кончики травы, окрашенные в дикий бирюзовый свет, волновались,
шли рябью, играли оттенками, то и дело скидывая с себя быстрые
воздушные лезвия. Ветряная трава — трава-камайтачи, как звал её
Сайто, — росла во многих местах иномира. Чем сильнее дул ветер, тем
глубже она могла оставить порезы на ногах и неосторожно опущенных
руках.
Впрочем, за опасность своевольная растительность не считалась:
приноровиться ходить по такой траве было не трудно. У врат её и
вовсе выкосили, чтобы не мешала рейдам разведки.
Оба катера замерли. Разговоры смолкли, смолкли даже двигатели —
море накрыла свистящая тишина. Никто, даже великолепный Хару, не
хотел соваться в иномир самым первым. Врата давили своими
размерами. Несмотря на прозрачный воздух и чистое небо, нависали
громадой.
Безгранично высокие.
Безгранично широкие.
Тихие, как затаившийся зверь.
— Го? — разрушил тишину Сайто и, не дожидаясь приказа Алета,
первым перешагнул черту. Послышался звонкий чавк: тяжелые ботинки
потревожили натекшую с моря лужу. Судя по всему, врата висели над
землей в нескольких сантиметрах. Сайто чуть не оступился, Юки и
вовсе предпочел спрыгнуть как со ступеньки.
Чавк.
Отряд проснулся, люди переходили в иномир один за другим,
передавали вещи. С катеров слышались напутствия и пожелания
всяческой удачи.
Юки предложил было руку Михо, но та молча спрыгнула рядом, будто
и не заметив. Зато в ладонь легли чужие тонкие пальцы — Юки не
растерялся и улыбнулся:
— Добро пожаловать в иномир, Нана-сан?
— Нана-чан! — тут же поправила она и звонко чмокнула щёку. — На
первый раз прощаю твоё занудство! Ах, ну что за вежливая грубость?
Я молодая и красивая, я ярче всех местных скучных зануд. Только
«чан» и никак иначе. Понял, малыш?