Невероятно, но успеваю, даже чуть раньше назначенного времени. Вот, что значит размеренное движение без лишних остановок! У дома Николая уже кипит жизнь, стоят три «буханки», несколько УАЗиков и ГАЗ-66. Народ курит группками, я никого не знаю, а Николая пока не видно. Вот и он показался, совсем за два года не изменился, такой же поджарый и деловитый. Подхожу, здороваюсь, он улыбается – Успел-таки! Молодец! Знакомит меня с несколькими егерями – Вот, из Москвы человек приехал, Михаилом зовут. Ручкаемся, закуриваем, я теперь тоже вроде член коллектива.
Раздается команда – По машинам! Меня определяют в шишигу в кабину водителя, гость как-никак. Из Тарноги выбираемся быстро, за пару минут и сразу сворачиваем в лес, двигаемся по разбитой лесовозами дороге. Еловые ветви то и дело колотят в лобовое стекло, словно пытаясь остановить нас. По лесу едем долго, иногда выныриваем на опушки и опять углубляемся в тайгу. Едем уже минут сорок, бросает из стороны в сторону со всей дури, летаю по кабине как попугай по клетке. Держусь за все, что можно. Водитель, он же егерь посматривает на меня и улыбается в усы. Не выдерживаю и спрашиваю, – Долго еще ехать то? Да, уже почти приехали. Окладчики уже с самого утра на месте, звонили – зверь есть, похоже шесть волков находятся в окладе. Есть входные следы. Оклад большой, одних флажков ушло несколько километров. Ребята с самой темноты этим занимались.
Мое дело маленькое, встать куда поставят и ждать. Короткий инструктаж по безопасности проведения охоты и нас повели расставлять на стрелковую линию. Мне выпало место на небольшой с четверть гектара опушечке. Встал за елочку, зарядился картечью в оба ствола. Отмахнулся рядом стоящим и затаился. Тесьма с флажками висит у края опушки на высоте сантиметров пятьдесят, может меньше. Колышется слегка, это хорошо. Вообще удивительное дело, такой умный хищник, с таким интеллектом, а веревки с флажками боится! Хотя говорят современный волк уже их, когда надо и перепрыгивает и подлезает, если припрет. Но, в общем, пока работает этот метод. На инструктаже, строго предупредили – никого кроме волка не бьем, не важно, что вышел лось, кабан или зайчик с лисой. Все стоят смирно и не обнаруживают себя до последнего момента. Чтобы без глупостей! Иначе подведете весь коллектив, а это сорок человек – тридцать стрелков и десять загонщиков. Проникся, да я и не собирался палить по зайчикам, не для того всю ночь пилил восемьсот километров.