Стою за елочкой, обтоптался, чтобы не подшуметь, жду. Сейчас загон начнется. Где то далеко прогремел выстрел, началось, надо смотреть в оба и не шевелиться по возможности. До боли в и так уставших от бессонницы глазах всматриваюсь в отведенный мне сектор, хоть бы на меня вышел, хоть бы вышел. Напротив меня смешанный лес с низким подростом маленьких елочек. Снег еще не глубокий, декабрь на дворе, еще не успело навалить. Вокруг тишина, только сороки начали, как то тревожно трещать – напрягся. Нет, показалось. По-прежнему тихо, зайчиков и лосей тоже нет. Вообще пока ничего нет, даже голосов и шума загонщиков не слышно пока. Пристально вглядываюсь в полосу леса напротив, до нее метров двадцать, нет, ничего не вижу. Вот уже слышны крики загонщиков, кричат, колотят палками по деревьям. А есть ли там волки? Должны быть, мужики опытные, не стали бы они впустую так мучатся, офлаживать несколько километров. Там они, там.
Как описать тот момент, когда я Его увидел? Не знаю, откуда он взялся, но в какой то момент, в очередной раз, проводя взглядом по еловому подросту, я сначала пробежал глазами мимо, а потом меня как током ударило и холодная испарина тут же выступила на голове. Метнул взгляд назад на то место, которое только что оглядывал. Он стоял почти весь скрытый маленькими елочками и пристально смотрел на меня. Видна была только его здоровая сероватая башка с торчащими острыми ушами. Ружье у меня было на локтевом сгибе. Эта дуэль взглядов продолжалась, наверное, секунду, может быть две. Начал медленно, не делая лишних движений поднимать ружье, не сводя с него взгляда. Взгляда клянусь не отводил, но, как и в какой момент он исчез, не заметил и не понял. Просто его не стало. Он исчез, растворился. Наваждение. Наверное, ушел внутрь загона или вдоль флажковой линии. Я стоял и тяжело дышал, как будто только что выполнял тяжелую работу. Адреналин кольцом сжал голову и острая боль пульсировала в висках. Вот это зверь! Он здесь хозяин, а мы все гости. Это его лес. Слева от меня хлестко прогремели два выстрела и крик «Дошел!» А я все стоял под впечатлением от увиденного и пережитого.
Охота закончена, скоро на снегоходе подъехал Николай снимать номера, сказал, что слева от меня добрали переярка. Я рассказал ему, что здесь произошло. Он успокоил меня, сказал, что часто так бывает уж больно умен и осторожен зверь. Мы прошли к тому месту, где он стоял и поняли, что добрали не его, «мой волк» ушел вдоль флажков вправо. Пошел смотреть на добытого волка.