- Всецело полагаюсь на ваш опыт, -
кивнул я. Мне казалось, что до полного окончания работ и на этом
участке пути куда как далеко. Но, учитывая почти полную не
готовность мостов, обстоятельство это уже ни на что не влияло.
- И все-таки, Герман Густавович, -
повернулся ко мне губернатор. Лошадь, почувствовав ослабевшие
вожжи, переступила с ноги на ногу, и потянулась губами к траве на
обочине. – Предлагаю немедля отправиться в Красный Замок.
- Может, лучше на Красную Мельницу?
– пошутил я, не до конца понимая, куда Чарыков меня завлекает.
- Это особняк господина Прозорова
так у нас прозвали, - хихикнул Валерий Иванович. Слава Богу, ему,
что такое Мурен-Руж объяснять не было необходимости. В Париже
Чарыков тоже бывал. – В это время Яков Алексеевич по обыкновению за
бумагами заграничных своих экспедиций заседает. Так-то он жуть, как
не любит, когда его по пустякам отвлекают. Но ведь и у нас дело не
пустяшное, верно?
Я все еще сомневался, стоит ли ехать
в дом местной, я бы даже сказал – местечковой, знаменитости?
Особенно учитывая два обстоятельства: во-первых, я вице-канцлер
империи, и не к лицу чину столь высокого ранга идти за советом к
купцу, пусть даже и торгующему с заграницей. Во-вторых, против идеи
посетить Красный замок говорило еще и то, что сам-то Прозоров ко
мне на встречу приходить не торопился. Даже прием в Благородном
собрании проигнорировал. А теперь, получается, я, гордыню усмирив,
должен сам в его особняк ехать? Навязываться. Просителем себя
чувствовать…
- Давайте, любезный мой Валерий
Иванович, поступим иным образом, - после долгих раздумий, заявил я.
– Не ошибусь, если сделаю предположение, будто этот ваш купец -
частый гость в вашем доме?
- Не скажу, что действительно
частый, - подбоченился губернатор. – Но бывает, бывает. Иной раз,
знаете ли, и по-простому, без приглашения захаживает. Я даже люблю
вот этак вот принимать. Без чинов…
- Отлично. Тогда так и поступим, -
который уже раз перебил я слишком словоохотливого чиновника. –
Пригласите господина Прозорова к себе сегодня к ужину. А там и я,
вроде как случайно, прибуду. Так и мне никакого ущемления чести не
выйдет, и своего мы добьемся. Только вы так пригласите, чтоб этот
слишком занятым не отговорился. С него станется…
- Тогда я, если позволите,
приписочку сделаю. Что, дескать, и вы у меня вечером должны быть. И
что это может стать единственной возможностью задать вопросы по
реформе налогов одному из ее авторов. Торговые люди очень этим
интересуются. Опасаются, как бы с той реформы империя еще каких
поборов с них не затребовала.