Panzerwaffe в бою - страница 23

А на другой стороне собирались эшелоны — это ехали на Восток дивизии-жертвы предыдущей снежной кампании. Вермахт собирал силы, чтобы в последний раз качнуть чашу весов в свою пользу, да так, что впервые со страшной осени 1941 советское командование было вынуждено полностью отдать инициативу противнику.

Схватка перед боем

День 13 января 1943 года вряд ли принёс немецким командирам и их союзникам особую радость. Началась Острогожско-Россошанская операция. Армии Воронежского фронта, усиленные частями Юго-Западного соседа и отдельными соединениями попроще, в течение буквально пары недель разгромили основные силы 2-й венгерской и 8-й итальянской армий и пару немецких корпусов в придачу.

Теперь гигантский фронт от Воронежа на севере и предместий Луганска Ворошиловграда на юге прикрывало отборное ничего, и не воспользоваться такой неприятной для команды в сером ситуацией в Ставке ВГК не могли.

Сталинград-на-Дону, и даже не один.

Не успели отгреметь последние бои с окружёнными, как командир «воронежцев» Голиков получил из центра звезду, но не героя Союза, а план операции под таким кодовым названием. Согласно ему с севера в обход Харькова наступала 40-я армия; тем же самым, но южнее города, должна была заняться 3-я танковая, и, наконец, прямо между ними на саму бывшую столицу Украины наступала 69-я армия.

Это были опытные объединения, уже успевшие побывать участниками крупных наступлений, а потому понёсшие большие потери и сильно оторвавшиеся от своих тылов. Всё это привело к тому, что новый удар им пришлось наносить явно находясь не в лучшей форме. Так, два танковых корпуса и пять стрелковых дивизий танковой армии Рыбалко насчитывали менее 60 тысяч человек при, натурально, паре сотен танков, из которых боеспособны были всего 85 машин.

Куда более амбициозные задачи ставил перед подчинёнными войсками командующий Юго-Западным фронтом Ватутин. Этот человек считался одним из самых дерзких и наглых (и в военном плане тоже) советских полководцев не просто так. Только первый этап подготовленной его штабом операции «Скачок» предполагал силами двух общевойсковых (6-й и 1-й гвардейской) армий, усиленных подвижной группой о четырёх танковых корпусах, выйти к Полтаве, Днепру и Запорожью на западе, Донецку и Волновахе на востоке, а южным флангом упереться в Азовское море, окружив тем самым отходящие с Кавказа немецкие войска.