—Э-э… — Наташа покосилась на
императора, на императрицу, но те не спешили на помощь, только
улыбались. — В пределах здравого смысла, — осторожно ответила
девочка.
—Это как? — растерялась Леора.
—Ну-у… конечно, чисто теоретически, у
нас девочки могут заняться любым делом, ограничений нет. Вот только
много ли будет пользы, если кто-то захочет пойти, допустим в
грузчики.
—Грузчиком не интересно, — махнула
рукой Леора. — Я про другое. Могут ли у вас заниматься наукой? Или
иметь свой магазин?
—И даже завод… э-э-э…
мануфактуру…
—Ух ты!
—Леора, — оборвал император энтузиазм
дочери. — Всему своё время. Полагаю, у тебя ещё будет возможность
задать вопросы нашей гостье.
Девочка недовольно нахмурилась, потом
победно глянула на старшего брата и отошла.
—Это правда? — поинтересовалась
императрица? По поводу того, что у вас женщины могут владеть
мануфактурным производством?
Наташа пожала плечами.
—Бывает такое. Не скажу, что часто –
к этому всё-таки особый склад характера нужен. А так да. И владеют,
и управляют, что не одно и то же.
—Как это?
—Ну одно дело, если, допустим, завод
достался по наследству. Муж умер, например. Технически,
предприятием будет владеть жена, как наследница. А практически всем
заправляют управляющие, а она получает свою долю. Другое, если
женщина не владеет мануфактурой, а работает на ней управляющей. То
есть непосредственно руководит ею.
Император покачал головой. Видно, что
тема его не очень заинтересовала, он постоянно поглядывал на часы в
углу зала. Вот он кивнул.
—Пора, госпожа Наташа. Сейчас
откроются вон те двери, и мы войдём в зал, где ожидают гости.
Порядок такой: я иду с женой, а ты с другой стороны от меня, как
почётный гость. Рядом с тобой идёт Арест, как мой наследник. За
нами Дориан и Леора. Ничего сложного.
Наташа нервно кивнула. Дождалась,
когда император возьмёт под руку жену и пристроилась с другого бока
от него. Рядом встал Арест.
—Ты ведь соврала? — скосив взгляд,
прошептал он.
—Врать нехорошо, — таким же шёпотом
отозвалась Наташа, с трудом удерживаясь от смеха. — Папа учил меня
не врать.
В этот момент двери перед ними
распахнулись.
—Его величество император Арвийской
империи Юлиус Первый! Императрица Эриана! Гостья империи призванная
Наташа Астахова!
Силён мужик! Всё на одном
дыхании.
Император тем временем сделал первый
шаг вместе с женой. Наташа чуть замешкалась, поймала на себе
насмешливый взгляд принца, явно ожидавшего её. Ну да, снова
вспомнились разговоры с Альдой. Кого объявили – тот и выходит.