—И потому вы пригласили Верольду,
чтобы она попросила меня о помощи?
—Да. Я не могу и не буду просить
личную ГОСТЬЮ, — император особо выделил последнее слово, —
императора заняться этим делом. Ты сюда именно в гости приехала, а
не для чего другого. Ты и так уже оказала империи такую услугу, по
которой я ещё нескоро смогу расплатиться.
—Как-то это…
—Это только твоё решение. Какое бы
оно ни было – я его приму.
Наташа долго изучала видимый из-за
занавески зал.
—Вы же понимаете, что я не смогла бы
отказаться, если есть хоть какое-то сомнение в виновности графа? Я
же потом спать не смогу, думая, могла бы ему помочь или нет. И
Верольда…
—Понимаю. Прости. Не думал, что тебе
придётся заниматься в империи чем-то таким.
Наташа кивнула.
—Мне бы поговорить с Верольдой и её
братом в спокойной обстановке. Признаться, из её эмоционального
рассказа я очень мало что поняла. От вас больше узнала.
—Конечно. Завтра ближе к вечеру,
полагаю, будет удобнее.
—К вечеру?
—Ты сможешь проснуться завтра раньше
полудня? Это сейчас кажется, что готова до утра развлекаться, а
потом с утра за дела.
Наташа вынуждена была
согласиться.
—Кто ещё будет присутствовать?
Император довольно кивнул.
—Я не смогу, не по чину, хотя,
признаться, любопытно. Я попрошу начальника службы безопасности
выделить кого-нибудь потолковее. Официально именно он и будет
заниматься расследованием.
—Официально?
—Неофициально он будет в твоём полном
распоряжении. Полагаю, это сильно облегчит тебе общение с людьми в
графстве. Полагаю, ты туда отправишься?
—Не сразу, — подумав, отозвалась
Наташа. — Всё будет зависеть от разговора с Верольдой. Но да,
полагаю поехать туда придется… Скажите, а если я найду убийцу… ну
если убийца не граф Стархазский. Мне поверят?
—Тебе – да.
—Призванная?
—Призванная.
Наташа поморщилась.
—М-да… ладно, буду думать.
Император кивнул и поднялся. Наташа
вскочила следом.
—Что ж, не стану больше тебя
отвлекать – веселись и развлекайся… Кстати, что у тебя там
произошло с виконтессой Ориберрой Антелией?
Наташа против воли растянула губы в
ехидной улыбке.
—Абсолютно ничего такого. Мы с ней
прекрасно поладили и обсудили сравнительные поведенческие
особенности отрядов пернатых и приматов.
—К-ха, — озадаченно кашлянул
император, переваривая фразу. Покачал головой, покосившись на
довольную девочку. Постоял, потом хмыкнул и ушёл – видно решил всё
самостоятельно выяснить.