Наташа хоть и высказалась, где она
видела эту имперскую знать, но задумалась – уже успела понять,
сколь много может значить общественное мнение. Это в республике к
ней привыкли, а в империи всё может оказаться не так радужно. Тем
не менее постоянно жрать для восполнения энергии хотелось ещё
меньше.
Альда вдруг ухватила Наташу за плечи
и провела ладонью по её голове, словно гладя. Девочка дёрнулась и
чуть повернулась.
—Стой спокойно… Ну вот… Ещё несколько
дней, и ты будешь почти добропорядочной девушкой.
Почти добропорядочной в представлении
Альды, это если волосы полностью закрывают шею, а идеал, когда они
доходят до лопаток. Волосы самой Альды доходили до пояса…
Наташа сама дёрнула себя за кончики
волос и измерила их длину на глаз.
—По-моему пойдёт. Шею закрывают.
Альда не спорила, но твёрдо была
настроена убедить подругу не ограничиваться минимальными
требованиями норм приличий.
Тут на палубу поднялся Дарк Вром,
поправил меч, нахлобучил на голову шляпу и огляделся. Заметил
подопечную с подругой и направился к ним.
—Скучаете?
—Волосы меряем, — буркнула
Наташа.
—Скучаете, — кивнул он.
—Вообще-то мы в шахматы планируем
сыграть, — заметила Альда. — Чует моё сердце, очень скоро эта игра
станет популярной в империи, а раз она станет популярной там, то
мода на неё быстро пойдёт дальше. И я должна в конце концов
выиграть у этой вредины!
—Мечтай, — хмыкнула Наташа. — Меня
отец учил, а он знаешь, как играл? Этой игре у меня на родине
несколько тысяч лет. По ней горы книг написаны. Теория игры, как
лучше начинать партию, какие варианты ходов, какие стратегии.
—Но ты это всё не учила.
—Кое-что учила. Но, конечно, я не
гроссмейстер.
Вскоре две девчонки устроились в углу
на корме, где никому не мешали, разложили доску и углубились в
игру. Рядом тут же образовались зрители. Альда, так и не сумев ни
разу победить Наташу, отыгрывалась потом на желающих из команды. В
основном на капитане и офицерах – они услышали мнение Альды о том,
что игра завоюет двор. А если есть возможность набрать лишние очки,
то почему бы не воспользоваться ситуацией?
Потом обед, так себе удовольствие на
деревянном тесном военном корабле. Ночью сон в капитанской каюте,
которую он уступил пассажиркам, сам перебравшись к офицерам.
Конечно, всё лучше, чем тесный кубрик, но тем не менее…