Я приподнял брови, не зная, как на это реагировать. Этого
не могло быть. Слишком много в моей новой знакомой было жизни,
слишком много тепла. Может, только начала?
- Ты хочешь сказать, что... - уточнил я.
- Да, - перебила меня Нора. - Я продлеваю жизнь уже очень
давно. Поэтому, думаю, мы всё-таки ровесники.
Я недоверчиво всмотрелся в двадцатипятилетнее лицо и
впервые за долгое время ощутил что-то, похожее на удивление.
Чувство кольнуло грудь неприятной резью. Опасно.
- Но как ты сумела, удаляя эмоции, остаться такой?
Нора загадочно улыбнулась и снова взялась за мои волосы.
Теперь её голос доносился из-за спины, и казалось, что от девушки
остался только он и нежные пальцы.
- Я знала, что оставлять напоследок, - легко пояснила
невидимая Нора. - Этим и живу. Последней сильнейшей эмоцией. Итак,
- она отняла руки, чтобы хлопнуть в ладоши, - открываем карты?
Я хмыкнул. Так знакомились все долгожители. И всё-таки в
этот раз всё было иначе. По-другому.
- 217, - отрывисто, словно бросаясь в воду со скалы,
назвал я свой возраст.
- 194, - прозвучало за спиной эхом.
Так мы и познакомились.
- Человечество эволюционировало. Мы научились жить долго,
дольше, чем когда либо, справляться с любыми болезнями. Рождаемость
упала, потому что люди занимаются саморазвитием, а не любовью, но с
рождаемостью упала и смертность. Наступил век гармонии, и длится он
уже третье столетие. Люди живут долго, комфортно, безбедно, успевая
всё, что им хочется, и уходя, лишь истратив всего себя. Казалось
бы, вот оно счастье и процветание человечества. Чего ещё нам
желать? Мы научились побеждать смерть, нищету, войны, мы живём как
в сказке. И всё-таки мы недовольны. Чего-то не хватает всем этим
людям, в ногу со временем всё продлевающим и продлевающим жизнь.
Люди собираются вместе, взахлёб пожирают книги и фильмы, особенно
старые, ищут острых ощущений. Зарождается индустрия смертельных
наркотиков-чувств, за которыми старики тянутся с вожделением. У нас
есть всё, но человечество не счастливо. Потому что ему не хватает
эмоций.
Я сидел на софе, сделанной из инновационного
ультра-удобного материала, и слушал Нору со всем вниманием, на
которое был способен. Она ходила вдоль стены своей квартиры и
читала мне лекцию, как одному из своих практикантов в центре. И я
действительно слушал её с интересом.