«Вилора старше меня на сто лет, –
напомнил себе Данкан, – только поэтому крупнее. Но Флинт родился на
тысячу лет раньше нас. Так что мы с Вилорой, рядом с ним, почти
ровесники…»
Парочка скрылась за дверью, и Данкан
нахмурился: у него не было никаких шансов. Обратная сторона вечной
молодости – вечный рост. Ничего удивительного, что возрастная
сегрегация так очевидна. Спрос на старших мужчин вечен, как сама
жизнь. И более молодым с этим лучше смириться. Против природы не
попрёшь: женщины ищут больших, сильных и состоявшихся. Данкану
нечего противопоставить Флинту, кроме поглотившей его страсти. Вот
только для современных женщин страсть – вообще не аргумент, –
индустрия наслаждений располагает куда более эффективными
провокаторами серотонина и адреналина, чем любовь.
Когда дыхание восстановилось, он
перевёл взгляд на письмо, которое по-прежнему держал в руках. Это
был обычный конверт, в котором портье оставляют записку или
ключ-карту от номера для постояльцев.
Данкан открыл конверт. Всё-таки
записка. От Ричарда. Короткая, всего несколько слов в телеграфном
стиле: «Дуэль Флинта Шеффера. Завтра. Удачи».
Данкан поморщился от прямолинейности
шефа. С другой стороны, срок аккредитации истекал, результаты
по-прежнему не радовали, и на реверансы времени просто не
оставалось.
Он отодвинул нетронутое блюдо с рыбой
в сторону, и перевёл стол в состояние консоли. Уже через минуту
Данкан был в курсе последнего скандала светской хроники Бландора.
Землянин Шеффер нанёс жестокое оскорбление князю с непроизносимым
именем из двух десятков букв («кто-то из местных», – решил Данкан).
В чём состояло оскорбление, журналисту выяснить не удалось, но
немедленные извинения человека приняты не были. Князь вызвал
обидчика на поединок, позволив ему выбрать любое холодное оружие.
Сам Светлейший будет отстаивать свою честь безоружным.
«Не иначе, как в приступе
благородного бешенства», – подумал Данкан, пригубив бокал белого
вина.
На следующей странице размещалось
фото Светлейшего в полный рост, и Данкан признал необоснованность
своих подозрений в благородстве. Чудовищу в панцире, с полным
набором ядовитых рапир на каждой из восьми конечностей и
вытянутыми, волчьими челюстями, полными мелких, острых зубов,
оружие явно не требовалось. Оно у него было с рождения.