- Я доверяю вам, мисс Ордорф.
- Шансы выживаемости высокие, по моим расчётам, человек вашего
типа выдержит перенос с вероятностью до 70,45%.
- Лучше и не пожелаешь, мэм. Я пилот космического флота Общих
воздушных сил и сделаю всё, что пойдёт на пользу человечеству.
Маска безразличия ослабла на мгновение. Клеменс не заметил, как
стал улыбаться, с каждым словом вызывая в душе неподвластное уму
ликование.
- Цена очень высока.
- Не дороже моей жизни.
В операционной было холодно. Температура равномерно тонула в
растяжимом до бесконечности пространстве. Стерильная камера,
проникающий свет множества ламп, скользящие на рельсовой подвеске
манипуляторы хирургиса – всё это равномерно пульсировало и
закручивалось в спираль осознанного сновидения. Клеменс ощущал, что
плывёт. Он попытался закрыть глаза, но добился лишь смены
кадра.
Капитан Патрин лежал на спине. Солёные воды океана толкали его к
поверхности и удерживали от погружения в бездонную черноту древней
колыбели жизни.
Внезапная сила толкнула его в сторону. Могучая и обволакивающая
волна качнула хрупкое тело. Рядом, только протяни руку, двигался
огромный зверь. Степенный кит сопровождал его в странном
путешествии по течению в никуда. Гладкая тёмно-серая кожа гиганта
поросла ракушками и морскими уточками. Огромный глаз заглянул в
лицо человеку. Пилот мысленно обратился к животному. В ответ
послышались щелчки и мелодичная трель.
Они понимали друг друга. Этот диалог увлекал сознание всё дальше
и дальше от спасительного берега. Неожиданно кит нырнул и подхватил
мужчину. Океан дрогнул. От запаха водорослей перехватило дыхание.
Ещё один рывок на глубину, и, пенящиеся буруны сомкнулись над
головой.
Клеменс не сразу понял, что видит окружающий мир уже не своими
глазами.
Когда он вскрикнул, больше от удивления нежели от ужаса, то
услышал лишь тягучую песню морского великана.
Колоссальный прилив переживаний вынудил его прыгнуть вверх. И
одна грозная стихия тут же уступила место другой.
Кит скользил по звёздному небу на недостижимой высоте, а под
брюхом его проплывала покинутая планета. В мнимой статике за
происходящим следила Луна и миллиарды огней далёких
солнц.
Изменилось всё, но чувство холода никуда не ушло.
Реаниматрон запустил программу возобновления жизненных функций.
Минуту или больше системы диагностировали клиническую смерть.
Впрочем, это явление уже давно никого не смущало. Технология
сурвивации позволила в буквальном смысле возрождать неповреждённый
внутренней деградации организм спустя даже часы после наступления
фактической гибели.