Поняв, что на тему курящих импортные
сигареты псиоников у старикашки ничего не добиться, Авель
бросил:
— Кстати говоря, что у вас тут с
«лихорадкой проходчика»?
Глухоту префекту как рукой
сняло.
— Ужасно, светлейший господин, —
вздохнул префект. — Лекарства до сих пор нет, хотя мы сделали все,
как приказывали господа из Столицы.
— Пробы воздуха и пробы с трупов в
анализатор загонялись? Антибиотики широкого спектра? — на всякий
случай процитировал Авель.
— Все, светлейший
господин.
Анализатор, конечно, неидеален и
работает лишь с известными науке возбудителями, но Авель почему-то
был не удивлён, что против таинственной болезни ничего не
помогает…
— Я хотел бы спуститься в шахты. Это
возможно?
— Боюсь, что нет. Они закрыты на месяц
после прошлой вспышки, так много людей погибло…
— Месяц? Вы останавливаете
терраформирование так надолго из-за кучки трупов? — Авель
нахмурился.
— Верно, господин, — невозмутимо
ответствовал префект. И в глазах его сверкнуло нечто похожее на то,
что сверкнуло в глаза продавца при слове «парре». — Я не могу
гарантировать вам проход в подземелья, но могу предоставить
информатора. Он сейчас не очень, подружка у него как раз в прошлую
вспышку проходчиком заболела, — сочувственно покачал головой
префект. — С края бездны от горя бросилась во время очередного
спуска… Но он сможет все хорошенько рассказать.
Много лет уже под землю ходит. Рэем
кличут.
Авелю не понравился этот отказ. Месяц…
Как раз столько он должен тут находиться, чтобы составить хороший
отчёт. Правда ли местные так долго и усердно скорбят по погибшим,
или же… Им просто нужно оставить тайны шахт при
себе?
Рэй оказался мальчишкой лет
восемнадцати, пыльно-рыжим, взъерошенным и рыбьеглазым, как и все
веронцы. И хотя на нем была настоящая форма проходчика — ободранный
свинцовый фартук и громадный плащ, обшитый тяжёлыми пластинами,
Авель оглядел его с сомнением: это вот это-то чудо ему предлагали,
вместо полноценного исследования «проходчика»? Говорил он тихо,
опустив плечи и голову, почти на Авеля не смотрел… Мямлил и мямлил
про то, как уколы не помогают и как с больных кожа слезает, аки с
жареных цыплят.
Авель, конечно, на многое от варваров
не надеялся, но слушать детские байки и страшилки, да ещё этим
монотонным голосом — это уже слишком.
Поэтому, едва Рэй оставил его на ночь
в отеле, Авель двинулся к главной шахте. Благо, Ядро благосклонно
сообщило ему координаты.