Иваныч едва не одёрнул руку от обжигающего холода, лизнувшего
его кожу.
– Я мёртв?! Что это? – внезапная догадка прострелила его
сознание, и он затравленно посмотрел на непроницаемую взгляду
вуаль, – Только не говори, что Настя тоже… Пожалуйста! Не
говори!
Женщина, будто внимательно изучая своего спутника, по-птичьи
склонила голову набок и замерла.
За её спиной раздался смачный хруст откусываемого яблока.
Немного вытянув шею, Иваныч заглянул ей за плечо, и увидел
сидевшего на парапете стены мальчугана. Обычного пацана в драной,
много раз штопаной одежде, кои сбиваются в галдящие стаи и носятся
по городу, играя в ставшую нынче популярной игру в "монахов и
паладинов". Паренёк увлечённо хрумкал яблоком и наблюдал за
развернувшейся немой сценой. Только, сколько Павел ни пытался
разглядеть его лицо, ничего не выходило. Голову мальчишки, будто
окутало облако чернильного тумана.
Наконец, Елена отмерла, выпрямилась и неохотно покачала головой,
отрицая озвученное Павлом предположение. После чего она медленно
поднесла указательный палец к своим губам и, поцеловав его через
тёмную вуаль, приложила его к губам супруга.
Новая порция холодных игл уже не застала Иваныча врасплох. Он
прильнул к плотной перчатке, обжигая губы и жадно вдыхая её
аромат.
– Я так вас люблю, – едва слышно прошептал Павел, – Как же мне
вас не хватает… Я так рад, что вы пришли навестить меня! Скажи мне
хоть что-нибудь, Лен. Я безумно соскучился по твоему голосу!
Женщина отпрянула, её выгнуло дугой, будто после сильного
разряда электрическим током, и повело в сторону. Сделав несколько
шагов, Елена всё же смогла удержаться на ногах. Голова её бессильно
повисла, руки разошлись в стороны, пальцы же сжались на манер
кошачьих когтей. Раздался тихий хруст выворачиваемых суставов.
– Ле-е-н? – обеспокоено протянул Иваныч, сделав шаг к замершей
супруге, и тут же остановился.
Что-то изменилось. Что-то точно стало… Точно! Запах! К её
аромату прибавились едва заметные, но очень знакомые
приторно-сладкие нотки. Так пахла гниль.
– Лена? – Павел приблизился к спутнице и потянул край вуали
вверх.
Женщина подпрыгнула на месте. Её вновь повело в сторону, но
сделав несколько неестественных, неуклюжих шагов, она устояла на
ногах. Немного постояв, она резко повернулась к начинающему
магу.