На Иваныча взглянуло иссушенное женское лицо. Черный, длинный
язык неспешно провёл по изорваным, давно лишённым жизненных соков
губам. Редкие, седые космы, повинуясь игривому ветерку, неспешно
шевелились на её плечах. Женщина медленно подняла руку и указала
обтянутым в тёмный бархат пальцем на Павла.
– Ты! – на жёлтой, пергаментной коже появилась вязь мелких
трещин, из которых выступила бледно-зелёная субстанция, – Ты забыл
про свои обязанности, смотритель! Сад не может оставаться без
присмотра! Никогда!
За спиной Иваныча раздался сухой, каркающий смех.
Коротко обернувшись, Павел с сожалением посмотрел на ту, кого он
счёл своей дочерью.
Девушка, согнувшись, зашлась в приступе хохота. Шляпка на её
голове, не выдержав нещадной тряски, съехала в сторону и упала на
серый камень.
– Что? Как тебя там… Юми? Садовник Юми? – сожаление в голосе
Павла сменилось нарастающим гневом, – Какого демона тут
происходит?
На отполированные подошвами сапог камни беззвучно упали кольца
изумрудной плети.
– У тебя нет здесь власти, смотритель! – голос высохшего
существа приобрёл инфернальные нотки, – Тебе пора!
– Отвали! – отмахнулся от него Иваныч, – С тобой мы позже
поговорим. Юми, гнилушка ты облезлая! Где моя дочь?! Я был уверен в
том, что это была именно она! Да это и была она! Я не мог
ошибиться!
Истлевшая черепушка клацнула зубами и осеклась, перестав
отплясывать чечётку на обрубке человеческой шеи. Подобрав под себя
многочисленные лапы, Юми сжался в ожидании неприятностей. И судя по
багровеющему лицу Павла, ждал он их не зря.
– Юми, – пугающе спокойно произнёс начинающий маг.
– А? – немного подался вперёд садовник.
– Где моя дочь, тварь?! Я тебе, уродец мелкий, сейчас все лапы
выдерну! Стой, гнида! – взорвался Иваныч, приближаясь к говорящей
голове.
Юми взвизгнул и, спрыгнув с насиженного места, попытался дать
дёру. Но быстро осознав, что оказаться победителем в этом коротком
забеге ему не суждено, садовник истерично заверещал и попытался
спрятать свою черепушку в пучке задранных вверх лап.
Тело девушки, оставшись без головы, беззвучно завалилось на
спину.
– Смотритель! – гневно рявкнула за спиной Павла тварь, – Пора
приступать к исполнению своих обязанностей!
– Пошёл ты!
Раздался короткий свист и кончик хлыста, издав сухой щелчок,
жадно лизнул иссохшую кожу на скуле твари. Женщина неверяще
посмотрела на начинающего мага и, прикрыв ладонями своё лицо,
рухнула на колени.