— Если бы это было так, — повысил
голос Эмрис, — удрали бы они завидев нас? Удрали бы они... —
Поддавшись куражу, Железный взялся перечислять, но быстро замолк: а
что привести следующим аргументом? Эмрис замешкался, и толпа едва
не воспользовалась этим.
— Удрали бы они, оставив целым ваш
амбар? — подсказала Идель.
— Они просто до него не
добрались!
— И это доказывает, что они явно не
хотели встречаться с бароном лицом к лицу, потому что знают: он их
не пощадит! Послушайте, я совершенно точно леди Греймхау, вот мой
фамильный знак — лапа грифона, — она вытащила из-под стеганного
поддоспешника золотой медальон. — Это мои люди, и они будут
охранять вашу деревню, пока воины лорда Редвуда не вернутся из
погони. После этого, решите, оставаться здесь или перебраться на
зиму в ближайшее крупное поселение.
— В этих, как вы говорите, крупных
поселениях, такие же ублюдки, как Норг! Как они уцелели, вы не
думали? Они обирали нас и платили ему подати, и он тоже...
— Но сейчас его нет, — разумно
заметил Эмрис.
— И У НАС ТОЖЕ НИЧЕГО НЕТ! — заорал
еще один из жителей. — Бежать к тварям, которые наживались на нас?
Отстраиваться? Да из чего?!
— Лес вам поставят бесплатно, —
пообещал Эмрис. — И ваш амбар уцелел...
— А толку?! Он первый год как не
совсем пуст, но что проку от запасов, если у нас нет соли?! И соли
нет уже несколько л...!
Он не договорил. Эмрис вышел
навстречу раздраконенному подданному: если не унять, в скором
времени его запал окончательно разожжет пламя разрушительной
ненависти в остальных. И беды еще страшнее той, что уже случилась,
будет не избежать.
По бокам началось какое-то движение.
Заметив, как дернулся слева Рейберт, Эмрис на миг обернулся к
блондину — и пропустил, как с оглушающим визгом к нему бросилась
одна из местных девиц. С синяками на лице, с разбитой губой, она
практически прыгнула на Железного с кухонным ножом в руках.
— Барон! — Крикнула Идель.
Эмрис успел отреагировать —
повернулся, отклонился. Удар, который должен был вонзиться мужчине
куда-то промеж лопаток, вспорол воздух. Девчонка полетела вниз и,
пытаясь ее поймать, Эмрис попросту подставился: гнутое лезвие
мазнуло ему по плечу.
Ее визга хватило, чтобы первый из
подстрекателей схватил топор и тоже кинулся на Эмриса. Тот
мгновенно выпустил девчонку, шагнул вперед на опережение. Выставил
левую руку, перехватывая нападавшего за запястье, замахнулся правой
для ответного удара. Такого, который наверняка вырубит. С
подростком-то воевать не дело, но вот этому, который никак не
заткнется, Железный бы с удовольствием...