— Обойди, как и следует делать впредь, или будешь
наказан.
Силуэт ведьмы показался в свете луны и «мохнатая» фигура
пошла на свет золотых листьев, игнорируя собственное правило не
сходить с тропы. Впрочем, после неё не оставалось следов на песке и
дело было не в магии, а в лёгкости существа, что скрывалось за
ленточной хламидой и самих лентах, непринуждённо заметающих
след.
К тому времени, когда я обошёл каменный сад, она уже
заняла место за диковинной прялкой. По левую руку от нас тянулись
бумажные стены внутренних помещений, вдоль которых, отмечая стены и
минуя входы, стояли растенья бонсай.
Прялка начиналась с чаши, сложенные в неё листья вечно
горящих деревьев, на моих глазах разминались ступкой, а затем их
золотистый сок капал с неё на закреплённый снизу моток нитей. В
этом едва тлеющем свете маленькая головка ведьмы казалась ещё
меньше на фоне одетого на её тело костюма.
— Ты ведь Миалока, верно?
Ведьма зашипела и плюнула в чашу. Когда она повернула
лицо, я понял, что южанка красива:
— Я та, кто пытается научить тебя плести паутину в обмен
на золотые нити. А теперь ты приходишь сюда и заявляешь, что не
помнишь простейших правил!
— Камень под затылком оказался сильнее моей памяти. Но
остальным не стоит об этом знать.
— Всё так плохо? — Неожиданно она выбросила в мою сторону
руку полную серебряной пыли. Я дёрнулся, едва не вывалился из-под
навеса и чихнул. Средство, отгоняющее духов и демонов!
Отряхнув руки Миалока вздохнула:
— Целая горсть серебряной пыли, а он просто чихнул.
Столько денег коту под хвост. Неужели и впрямь память
потерял?
Я повернулся и показал ей выбритый затылок:
— Волосы жалко. Выбрили целый клок, а тебя вообще не
помню. Аккуратно расспросил служанку и узнал имена всех вокруг.
Расскажешь, чем мы тут занимались?
Я врал и врал как мог правдоподобно. Южане любили прямоту,
но я боялся, что моё поведение и мимика выдадут меня с головой.
Ведь она знала наследника и сразу почуяла неладное, иначе не стала
бы тратить серебряную пыль и устраивать эту проверку.
— Снимай обувь. Тебя она больше не понадобиться. Сегодня
ты пойдёшь в комнату шипов и сидя в ней будешь возвращать себе
память.
Я послушно снял гэта и остался босым.
— Вход за моей спиной под колючей лозой. Ты должен принять
боль и впустить в себя шипы Са’Ши, а затем уйти из тела, покинуть
его, как покидал уже не единожды. Я покажу тебе, но сделаю лишь
раз. Следуй.