Гор Саминай провёл меня через двор, по холодным ступеням
внешней стены и встав над вратами протянул руку:
— А вот и ответ на твой вопрос о наших зверях. Огнегривы
спят, но спасённая тобой дочь рода Акунари, Ика, стала главой
своего дома два месяца назад, когда её родители погибли от
мора.
Пространство перед поместьем звучало голосами ездовых
оленей, лекуров. Несколько сотен этих прекрасных зверей паслись на
окраине леса.
— Я заключил с ней сделку. Выкупил всех годных для битвы
зверей, в обмен на защиту и золото. Причём каждый из них, уцелев,
будет возвращён обратно за ту же цену.
— Она не смогла тебе отказать.
Гор кивнул, довольный, словно объевшийся сметаны
кот:
— Мой сын спас ей жизнь.
Мне захотелось придушить выродка. Стиснуть пальцы на его
морщинистой шее, а затем сбросить вниз, но тогда меня поднимут на
мечи его верные самураи. Кодекс заставит их отомстить.
Но я справился с собственной яростью и внешне оставаясь
спокойным, спросил:
— Ты отправишь меня вместе с войском?
Гор улыбнулся:
— Но ведь ты изучал не только боевые искусства, но и
трактат о столетней войне. Я не отправляю тебя вместе с войском.
Это оно пойдёт за тобой. Ты возглавишь наш род в войне с
козлоногими. Оттесни их кланы от вечно горящего леса. Спали лесные
капища и стойбища. А остальных загони поглубже в западные леса,
чтобы обезопасить нашу границу на годы вперёд.
Всё что мне оставалось, так это поставить руки по шву и
поклониться:
— Мой даймё, твой сын не подведёт тебя.
Гор опустил слабую руку мне на плечо и
улыбнулся:
— Ступай сын мой, последние припасы доставят через
несколько дней. Тебе нужно познакомиться со своими советниками и
впервые примерить доспех самурая.
Я поклонился ещё раз и сбежал по каменной лестнице. Для
любого мальчишки доспех самурая был предметом поклонения. Да и для
взрослых тоже. Но мой сгорел в родовом доме Вар’Кай.
Вместе с внуками.
***
Четыре главы родственных домов встали во главе феодалов. А
я, по сути, мальчишка, должен был верховодить над ними. Но меня это
естественно не пугало.
Я никогда не вёл кампаний против сатиров, но знал о них и
сталкивался с ними в бою задолго до перерождения в теле мальчишки.
Они не имели конницы, если собирались в крупную ватагу атаковали
нагло, настоящим быдающим стадом, компенсируя умение численностью и
большой физической силой. На севере, там откуда я был родом, их
шерсть была белой зимой и коричневой летом, мужские особи были
крупнее, и предпочитали зарываться в снег вдоль охотничьих троп и
трактов, чтобы возникать перед шокированной жертвой и нанизывать ту
на оружие.