Сидя на ветви дерева, с его высоты, я видел ещё два моста,
по левую и правую руку. Кто-то готовился переправляться. И ширина
досок, формирующих в свою очередь ширину самих мостов, была тому
лучшим доказательством. По каждому могли пройти как минимум четыре
сатира если встанут плечом к плечу.
Мои планы изменились молниеносно. Я отправил двух гонцов.
Первого к войску, сообщая об невиданной доселе угрозе с приказом
смотреть в оба и усилить охранение, а также ускориться. Ведь если и
давать где-то бой, то у этих мостов, там, где у врага за спиной
будет обрыв. Второй гонец отправился в поместье. Сообщить главе
рода о мостах и моих опасениях.
Егеря собрались к следующему утру в назначенной заранее
роще. Где получили от меня единственно верный приказ, разойтись и
сжечь все ближайшие мосты кроме одного, а затем идти ещё дальше,
проверить обрыв на два дня пути в обе стороны и вернуться. Я должен
был убедиться, что противник не вторгнется в вечно горящие рощи
сразу во множестве мест.
Конечно, никто не сможет запретить козлоногим попросту
форсировать эту расщелину и замёрзшую реку, но, чтобы отбросить
такие попытки я планировал выставить наблюдателей на большой
протяжённости нашего края и с помощью небольших отрядов конных
налётчиков, сбрасывать врагов обратно к реке.
Впрочем, находка не отменяла разведки. И отправив по
одному отряду в обе стороны, остальным я приказал переправляться.
Следовало узнать с чем мы столкнёмся, раньше, чем сюда прибудет
войско.
Жечь мосты было приказано в сумерках. В такое время, когда
свет от пламени не будет виден издалека, как и столб неизбежного
дыма.
Во всём происходящем меня успокаивал лишь один факт. Мосты
были покрыты снегом, вокруг них не было следов. Кто бы ни построил
их, он не находился в непосредственной близости.
На следующий день мы направили ездовых оленей на мосты и
перешли расщелину, покидая территорию вечно горящих лесов. Их
чёрные стволы и ветви, на которых снег не задерживался из-за тепла,
остались позади, уступая место обычным древесным
гигантам.
Как только мой зверь перешёл мост я приказал назначенным
егерям увести отряды в разные стороны. Один день пути, вот какое
расстояние мы должны были исследовать за эти сутки, чтобы ещё сутки
спустя вернуться и обсудить всё увиденное.
Но вернуться пришлось куда раньше.