Сатиры, сдавленные с двух сторон тысячными отрядами и
покинутые своим вожаком не выдерживали и бежали, даже не
подозревая, что их стойбище уже топчут мои сапоги. Они налетали на
копья, терялись и гибли от стрел. Это не было похоже на бой. Скорее
на бойню.
Но полноценно подраться мы всё же смогли.
Прошли через всё стойбище убивая бегущих и врезались в
агонизирующую толпу у подножия склона. Люди, издалека заметив
штандарт рода, воспряли духом и удвоили усилия. А моя, по сути,
свежая пехота, чьи руки ещё не горе огнём от усилий, довершила
разгром неприятеля.
Плохие вести принёс один из воинов Кагаторе. Найдя меня в
стойбище, в окружении командиров, он сказал:
— Са’Ши-сама. Господин Кагаторе отправил свою сотню в бой
к подножью, оставив с собой два десятка самураев и преследовал
вожака. Но он до сих пор не вернулся.
Я нахмурился, не понимая:
— Откуда не вернулся?
Самурай указал рукой направление и ответил:
— Из леса господин.
Неприятное ощущение поселилось в груди. Было ясно, что,
если бы с Кагаторе было всё в порядке, он бы уже вернулся и принёс
краснорогую голову. Но он не вернулся...
Я взял с собой десяток его бойцов и столько же своих
телохранителей, наказав советникам организовать полевой лагерь и
отправить за обозными лекарями. Приказал похоронным командам
добивать сатиров и вытаскивать наших, ведь над полем боя, до сих
пор стоял обречённый стон множества раненных.
Бой не обошёл меня стороной, во время битвы наш строй
распался и мне пришлось рубиться наравне с простыми воинами.
Страшный удар топором в плечо заставил полыхнуть ведьмачьи руны и
бросил меня на землю, но ведовство уберегло мои кости от
переломов.
Кажется, я заколол троих или четверых, прежде чем меня
снова оттеснили верные самураи.
На пластинках доспеха осталась зарубка, а чужая кровь
густо покрыла нагрудник, но у меня оставалось достаточно сил, чтобы
попытаться найти Кагаторе. Он показал себя хорошим воином и
адекватным командиром. Было бы жаль потерять его в конце
битвы.
И я нашёл его. Взобрался на дерево на склоне, чтобы
попытаться найти следы, но вместо следов увидел участок не покрытых
инеем ветвей дальше на севере. Отправившись туда, мы нашли
заваленную телами проплешину. Тут не осталось снега. Чудовищный жар
слизнул его и обернул разлетевшейся влагой. Воина Кагаторе остались
лежать на чёрной земле, запечённые внутри своих же
доспехов.