P-40
"Киттихоук" и БеллP-39 "Аэрокобра",
вызывают большое количество нареканий у английских ВВС. От
"Аэрокобр" британцы планируют скоро отказаться и больше их не
покупать у янки. Что-то там слишком много аварий случается с этим
самолетом. Слишком уж он склонен к сваливанию в штопор. Очень
капризная и тяжелая в управлении машина получилась. А для
истребителя это большой минус. Самолет должен быть надежным и
простым в управлении. Чтобы его могли быстро осваивать пилоты не с
самой высокой квалификацией. А ведь таких в ВВС Австралии сейчас
большинство. В общем, не годится "Аэрокобра" на роль основного
истребителя. Да, и по техническим характеристикам уP-39 имеются большие проблемы. Скорость и
маневренность у этого американского истребителя неплохие. Но только
на низких высотах. Выше четырех тысяч метров начинаются большие
проблемы с той же скоростью. "Аэрокобра" там становится такой же
маневренной как кирпич. А у нас возле Австралии театр боевых
действий просто напрашивается на то, что большая часть боев в
воздухе будет проходить на больших высотах. Да, и с дальностью
уP-39 не очень хорошо дела обстоят.
Значит, для обороны Австралии нам нужен истребитель с большой
дальностью и высотностью полета. А это "Мустанг" илиP-51.
Отвечаю, а сам удивляюсь. Как же высоко я теперь взлетел?
Как бы не заиграться и не упасть вниз? Моего второго собеседника
зовут Лоуренс Уэккет. Это тоже не самый обычный человек в этой
стране. В прошлом Лоуренс был военным летчиком. Воевал в Первой
Мировой войне. Имел правительственные награды. А в данный момент он
является генеральным менеджером "Авиастроительной корпорации
Содружества". И от него напрямую зависит производство военных
самолетов для нужд Королевских ВВС Австралии. И сейчас мне надо его
переубедить и навязать ему свою точку зрения.
– А "Киттихоук"? – решил перебить меня сэр Льюис. – Чем он
вам не угодил. Англичане вон его уже закупают у американцев. Скоро
и к нам несколько штук пришлют.
– Вот именно, что пришлют! – взвился я в ответ. – Вы же
сами знаете, что британцы самую лучшую и современную технику
оставляют для обороны своей метрополии. А все устаревшее барахло
посылают на второстепенные фронты. В Северную Африку, например. Вот
все этиP-40 "Киттихоук" туда и
отправляют. А Лондон почему-то "Спитфайрами" прикрывают? Вы об этом
не задумывались?