Стоило объемной голове выглянуть из земляного отверстия, как
из-за ближайшего ствола выскочил ёж-переросток. Зверёныш покрытый
короткими колючками, стоял на довольно высоких лапах и достигал
размера собачки породы Вельш-корги. Раздвинув зубастые челюсти, он
поскакал на первенца, продираясь через спутанные травяные листья.
До предела настороженный Фёдор, среагировал настолько быстро,
насколько позволяло тельце головастика. Он залез в туннель спиной
назад, разинул клешни пошире и злобно зашипел, брызжа слюной.
Убегать окончательно гусень не стал, в надежде, что его решимость
переломит боевой дух ежа. Отчасти, такое поведение было вызвано
инстинктами, которые подсказывали, что оборона в выгодной позиции
может дать результат.
Собственно, так и случилось. Зверь затормозил, не доходя до
верещащего детёныша. Желание бездумно атаковать в лоб у него
отпало. Вместо этого зубастик начал искать подход с другой стороны.
И конечно, в узкой норе, сунуть морду было больше некуда, кроме как
прямиком промеж клешней. Рабочий улучил момент и изо всех сил
грызанул влажный чёрный нос. Нападающий резко одёрнул голову назад
и ускакал прочь, роняя жалобный скулёж.
“Ага, получил?!” — позлорадствовал парень — “Был бы у меня кто
посильнее в подчинении, я бы ещё догнал и сожрал.”
Некоторое время гусень посидел на входе, ожидая возвращения ежа.
Тот больше не совался, но ощущения подсказывали, что он где-то
поблизости. Собирать еду на этом участке стало слишком опасно.
Юноша слегка высунулся наружу, чтобы получше осмотреться. Кроме
высокой густой травы на прогалине расположилось широкое, высохшее
дерево. Посреди его светло-серого волнистого ствола зияла чёрная
дыра дупла.
При взгляде на это зрелище, у Фёдора зародилась идея. Проблема
вентиляции подземного жилья, связывала ему руки в некоторых
вопросах. Например, не позволяла окончательно обезопасить тронный
зал от проникновения через запломбированный камнем вход. Щель под
валуном и сквозняк исходящий из неё, заметны, как разумному
гуманоиду, так и расчётливому хищнику. Длинный и узкий служебный
коридор, в свою очередь, можно заложить, до того, как по нему
выйдут к основной комнате. Огромной ящерице, чтобы добраться от
сборочного лаза до королевской опочивальни, придется выгрести
минимум пятьдесят метров грунта, на глубине в три метра. А потом
она просто упрётся в тупик. В теории, это её остановит. Всего-то
метра три разрыхлить и утрамбовать, и чешуйчатая тварь подумает,
что туннель глухой. Парень искренне надеялся, что именно так это и
сработает, потому что иных способов защититься в голову не
приходило.