А вот, как заполучить эффективную вентиляцию с хорошей
маскировкой, подсказало дупло. Рабочий, на всякий случай, заложил
сборочный выход рыхлой пробкой длиной в пол метра. Потом спустился
к горизонтальному коридору и наметил направление в котором стояло
мертвое дерево. Дальше гусень пробурил двухметровое, горизонтальное
ответвление, диаметром в тридцать сантиметров и под углом, около
шестидесяти градусов, относительно сборочного туннеля. Это
позволило оказаться прямо под волнистым стволом с дуплом.
Действовал юноша на глаз, но врождённое чувство геометрической
точности у королевы было отменным.
Рабочий получил команду копать вертикально вверх. Десять лап с
когтями вонзались в земляные стены и удерживали его на весу. Вниз,
к углу падали цилиндры, которые приходилось оттягивать, каждые две
итерации, чтобы не забивать проход. Фёдор запихивал один цилиндр
обратно в брюхо, а второй нёс перед собой хоботком. Конечно, имей
он две гусеницы, в таком узком туннеле, можно было бы ускорить
копку, поставив одну прогрызать почву, а вторую уносить падающие
цилиндры, от угла к специальной нише.
Но, в нынешней ситуации, на узкий проходик довелось потратить
очень много сил. В оплату труда головастик скушал предпоследний
брикет. Зато парень наконец добрался до корневища. Дальше рабочий
вместо грунта начал прогрызать ствол. Трамбовать сухую древесину
необходимости не было, ведь она целиком переваривалась в брюшке.
Питательная ценность такой пищи близилась к нулю. В отличии от
мягкой земли, ствол был твердым и не вмещал в себе съедобных червей
и личинок. Как итог, даже без трамбовки, рабочий тратил больше
энергии, чем потреблял. Но Фёдор обрадовался этому факту. Если в
толстом дереве нет насекомых, значит оно не дряблое и простоит ещё
долго.
Дупло располагалось, где-то в полутора метрах над землей. Когда
гусень прогрыз в стволе вертикальный проход высотой в полтора
метра, промеж древесных волокон проступила капля воды. Рабочий
всосал её хоботком. Следующим надкусом парень вскрыл полость дупла
и из небольшого отверстия пробилась узенькая струйка. По всей
видимости, внутри ствола образовалось нечто, вроде раковины,
собирающей дождевую влагу. Хоботок присосался к отверстию и вобрал
всё содержимое. Сарделька наполнилась до предела, а юноша
обрадовался, что благодаря этой счастливой случайности, сможет
напиться.