Падая наземь, подбитая прислужница увидела всадника и обоих его
питомцев. Необычайно крупный баран был одет в толстую, узорчатую
попону. Вокруг длинных закрученных рогов обвивалась колючая
проволока и, кажется, кроме шипов, на ней крепилось несколько
серебристых колокольчиков. Гуманоид сжимал огромный двухметровый
лук. И как он только управлялся с ним сидя в седле? Фёдор подумал,
что это может быть связано с длинными четырёхсуставчатыми руками
реконструкторов. На статной, осанистой фигуре незнакомца сидел
кафтан, похожий на одеяние вельможи, встреченного на тропе,
когда-то в прошлом. За спиной удачливого лучника виднелась высокая
стопка сумок и мешков, закрепленных на баране ремнями.
"Либо добыча, либо инвентарь" — прикинул парень — "А может и то,
и другое."
Тощий короткошорстый пес мчал вперёд хозяина, размахивая
конечностям в безумных прыжках. Зубастая пасть на ходу вонзилась в
короткую жучью шею и по инерции протащила насекомое по земле пару
метров. После такого оса отключилась от ментального канала и её
участь была предельно ясна.
"Какой меткий и решительный стрелок." — проговорил в голове
юноши, скрепя душой признавая, что удивлён его навыками.
Иметь такого врага было неприятно. Гордыня подстёгивала
направить на него эскадрилью разведчиц и бронерога, и посмотреть,
как он справится против всей мощи роя. Но здравый смысл гасил
задиристость, которая последнее время зарождалась в Фёдоре на фоне
роста его армии.
"Что со мной происходит? Я не был таким в человеческом теле. Это
тоже влияние жучьего естества?" — копался он в мыслях, какой-то
долью разума, не занятой управлением слуг.
Оса, зависшая на большой высоте, подтвердила возвращение
всадника из леса, обратно на дорогу. Лучник и пара питомцев
продолжили движение на запад, к речной деревне. Это вызывало в
парне, какое-то глубинное беспокойство. Он принялся закапывать
Вторую Кольцевую ещё быстрее, вынуждая головастиков выкладываться
на полную, не жалея собственные организмы. Кроме того, юноша втрое
увеличил количество разведчиц на западных подступах к тронному
залу.
Во второй четверти дня, постовая оса услышала собачий лай,
раздающийся из лесной чащи, откуда-то с запада.
"Ну, сука, началось." — мысленно ругнулся Фёдор.
Оказалось, гуманоиды могут подключать к поискам собак с острым
нюхом, а не только непробиваемых ящероголовых тварей. Парень уже
понимал, что ждёт его дальше. Вопрос стоял только, это последний
день жучьей жизни, или он ещё поборется?