Сколько он так бродил в поисках товарищей, прежде чем
окончательно выбился из сил и устало прислонился спиной к стволу
старого дуба, Алишер не знал. Сутки? Двое? Трое? Неделю? Хотя
неделю вряд ли. Умер бы от жажды, ведь все припасы остались в
седельных сумках вороного. Он тяжело вздохнул. Как ведьмак, Алишер
отчетливо понимал, что смерть в собственной постели от старости ему
точно не грозит. Но погибать так глупо, банально заблудившись и
потеряв товарищей и лошадей в каком-то лесу, пусть он хоть трижды
Безымянный, было обидно до кончиков волос. Нет, он еще не готов был
сдаться, но отчаяние когтистой кошачьей лапой уже скреблось где-то
в глубине души.
— Эй, — неожиданно позвал мелодичный женский голос
практически у самого уха, заставив ведьмака удивленно подпрыгнуть
на месте и пораженно уставиться на светловолосую незнакомку,
умудрившуюся обмануть отточенные многочисленными тренировками
инстинкты. — Эй, ты чего? Тебе плохо, да?
Участливые серые глаза с притаившимися в глубине
зелеными искорками заглянули, казалось, в самую душу.
— Нет, — потрясенно выдохнул ведьмак. — Мне просто
очень паршиво.
Светлолика проснулась рано утром, когда солнце только
показало свой пламенеющий диск из-за горизонта, добавив небу
сиятельного багрянца. Птички радостно пели, приветствуя новый
погожий день, природа умылась прохладной росой и застыла в ожидании
теплых ласковых лучей, что уже грели почти по-летнему, но пока не
грозили палящим зноем или засухой.
Ведьма с чувством потянулась, удовлетворенно
отметила, как кровь быстрее побежала по жилам, и пришла к выводу,
что иногда проживание в лесу имеет свои плюсы. Вяз Дубрович
(местный леший) обещал закрыть Безымянный от неожиданно нагрянувших
в Хренодерки ведьмаков. С одной стороны, это нарушало планы по
возведению хозпостроек, давно обещанных головой Хренодерок и уже
даже начатых, а с другой — обещало ведьме некоторый отдых от чаяний
неуемных селян. В последнее время хренодерчане чудили не по-детски.
Сначала приняли Светлолику за умершую и похоронили заживо, хорошо
хоть сбежавший из тюрьмы на острове Беримор вампир решил, что
создал из местной ведьмы упырицу, и раскопал ее могилу, дабы
милостиво принять Лику в услужение. Правда, вместо благодарности за
спасение получил удар лопатой, но Светлолика ничуть не раскаивалась
в содеянном. Нечего было кусаться. Ведь если бы проклятый кровосос
не покусал ее, практически обескровив, селяне не приняли бы ее
бездыханное, бледное тело за труп.