Глаза мальчика были распахнуты, но он засыпал от ран. И не сразу
заметил, как сам правитель терий Верден, седой мужчина в чёрных
доспехах, соскользнул со спины боевого дракона.
Мягкие сапоги сделали прыжок неслышным, но земля дрогнула, и
мальчик моргнул, просыпаясь от предсмертного сна. Кулаки его
сжались.
Снова заныл живот, и заболели обожжённые руки, но мальчик не
отводил глаз от приближающихся врагов.
Следом за правителем шёл всадник, что спешился первым. Он успел
схватить господина за плечо, не дав ему склониться над лежащим на
земле юным воином.
Терий Верден отшатнулся и вовремя.
Мальчик с рычанием вскинул короткий меч.
— Что это за зверёныш? — спросил терий Верден, хмурясь.
Магический дар не предупредил его об опасности, словно сама
судьба чуть не столкнула в бездну подземного мира.
— Младший сын мятежного правителя Юри, мой господин, —
почтительно ответил всадник.
Это был военачальник Кориус, глава драконьих воинов.
— Его имя?
— Камай, мой господин.
— Камай? И что это значит у равнинных народов?
— Я не очень силён в местных наречиях, мой господин. Кажется,
оберег или что-то вроде.
— Оберег? У дикарей тоже есть обереги? — правитель оскалил в
усмешке жёлтые зубы. — А сколько ему зим?
— Говорят, что десять или одиннадцать, мой господин.
— Всего десять? — терий Верден с сомнением посмотрел на
мальчишку. Понятно, почему в доносе его даже не упомянули. — Но как
так вышло, Кориус, что правитель Юри разрешил своему малолетнему
сыну участвовать в битве?
— Здесь, в долине, никто не может запретить биться юноше,
который сумел подчинить своего дракона, мой повелитель. Такие нравы
у дикарей.
— Так это его красный? — удивлённо спросил терий Верден,
указывая на изломанную алую тушу, рядом с которой лежал мальчик. —
Я полагал, что кого-то из советников Юри.
Он подошёл к мёртвому дракону. Тот был недвижен, лишь
остекленевшие глаза ещё слабо опалесцировали.
Было видно, что зверь молодой, но здоровый и крепкий.
И как же с ним справился такой жалкий мальчишка?
— А где старший сын Юри, бунтовщик Эрген? — скупо
поинтересовался терий Верден.
— Бежал с частью дружины за Огненный перевал. Никто не знает,
удалось ли беглецам миновать горящий ветер пополам с ледяным
бураном. Найяд, командующий крылатыми волками, послал воинов в
погоню, но отряд не вернулся.